শেষ ১৭ ম্যাচে মাত্র এক জয়। জয়ের খরা চলছে টানা ৯ ম্যাচ ধরে। ১৯৮০ সালের পর সবচেয়ে করুণ অবস্থা। এমন পরিস্থিতিতে একটাই করণীয় ছিল জো রুটের এবং সেটাই করলেন। সরে দাঁড়িয়েছেন ইংল্যান্ড টেস্ট দলের নেতৃত্ব থেকে।
২০১৭ সালে অ্যালিস্টার কুকের উত্তরসূরি হয়ে ইংলিশদের সাদা পোশাকের অধিনায়ক হয়েছিলেন রুট। পাঁচ বছরে নেতৃত্ব দিয়েছেন ৬৪ টেস্টে। ২৭ টেস্ট জিতে টেস্ট অধিনায়কদের মধ্যে সেরা তিনি। তাঁর নেতৃত্বে ইংল্যান্ডের হারের সংখ্যা ২৬ ম্যাচ, যার অধিকাংশই এসেছে গত দুই বছর ধরে।
সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে গ্রানাডা টেস্টে ১০ উইকেটে হেরেছে ইংল্যান্ড। সব হিসাব-নিকাশ শেষে রুটের দাবি, সরে দাঁড়ানোর এটাই সেরা সময়। বলেছেন, ‘গত পাঁচ বছরের ফলের দিকে ফিরে বলব, আমি আমার অধিনায়কত্ব নিয়ে ভীষণ গর্বিত। আমি নেতৃত্ব দিতে ভালোবাসি, কিন্তু সম্প্রতি এটাই আমার খেলার ওপর প্রভাব ফেলছে।’
গত পাঁচ বছরে অধিনায়ক হিসেবে ৫ হাজার ২৯৫ রান করেছেন রুট, যা ইংল্যান্ডের যেকোনো অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ রান। এই সময়টাতেই পেয়েছেন ১৪ সেঞ্চুরি, কিন্তু দলের পারফরম্যান্স ছিল পড়তির দিকে। তার নেতৃত্বেই অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে দুবার ৪-০তে অ্যাশেজ হেরেছে ইংলিশরা। গত মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ১-০ ব্যবধানে হারা সিরিজটা ইংল্যান্ডের টানা চতুর্থ সিরিজ হার। করোনায় ভারতের সঙ্গে ২-১ স্থগিত হওয়া সিরিজটা ধরলে ব্যবধানটা বেড়ে দাঁড়ায় পাঁচে।
রুটের উত্তরসূরি হিসেবে প্রথমেই আসছে সহ-অধিনায়ক বেন স্টোকসের নাম। ররি বার্নস, স্টুয়ার্ট ব্রড কিংবা জস বাটলারকেও ইংলিশদের পরবর্তী অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিতে পারে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড।