টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল
ফাইনাল শুরুর আগেই স্টিভ স্মিথ বলেছিলেন, ‘কাগিসো রাবাদার নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণ অসাধারণ।’ কথাটা যে মিথ্যা বলেননি অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটার, সেটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের শুরুর দিনই প্রমাণ হয়ে গেল। প্রোটিয়া পেসারদের দাপটে প্রথম ইনিংসে ২১২ রানেই অলআউট টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। অজিদের ১০ উইকেটের ৮টিই নিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসাররা। রাবাদাই নিয়েছেন ৫ উইকেট।
লর্ডসে বোলিং তোপে রাবাদা ছাড়িয়ে গেছেন অ্যালান ডোনাল্ডকে (৩৩০)। টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিদের তালিকায় সাবেক পেসারকে টপকে চারে নম্বরে উঠে বসলেন ৩০ বছর বয়সী পেসার। ৭১ টেস্টে ১২৯ ইনিংসে রাবাদার নামের পাশে ৩৩২ উইকেট। ৫ উইকেট নিয়েছেন ১৭ বার।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে আসা অস্ট্রেলিয়া ইনিংসের শুরুতেই বিপদে পড়ে। দলীয় ১২ রানে ওপেনার উসমান খাজা (০) ও ১৬ রানে ক্যামেরুন গ্রিনকে (৪) তুলে নেন রাবাদা। এই জোড়া ধাক্কা সামাল দেওয়ার আগেই মার্নাস লাবুশেনকে (১৭) আউট করেন দক্ষিণ আফ্রিকার আরেক পেসার মার্কো ইয়ানসেন। তখন অস্ট্রেলিয়ার স্কোর—৪৬ /৩!
এমন দুঃস্বপ্নের শুরুর পর অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসে দরকার ছিল বড় একটা জুটির। তখন দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভ স্মিথ ও ট্রাভিস হেড উইকেটে। কিন্তু এই জুটিকেও বেশি সময় টিকতে দেননি প্রোটিয়া পেসাররা। হেডকে (১১) ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন ইয়ানসেন। ৬৭ রানে ৪ উইকেট খুইয়ে অস্ট্রেলিয়া তখন ঘোর বিপদে।
তারপর বিউ ওয়েবস্টারকে নিয়ে স্মিথের প্রতিরোধ। পঞ্চম উইকেটে ৭৯ রান যোগ করেন তারা। তবে ভয়ংকরর হয়ে ওঠার আগেই এই জুটি ভাঙেন এইডেন মার্করাম ফিরিয়ে দেন স্মিথকে। ১০টি চারে ৬৬ রান করেন স্মিথ। তবে তিনি নন, সর্বোচ্চ স্কোরার ওয়েবস্টার। রাবাদার তৃতীয় শিকার হওয়ার আগে ৭২ রান করেন তিনি। পরে প্যাট কামিন্স (১) ও মিচেল স্টার্ককেও (১) ফিরিয়ে ১৭ বারের মতো ইনিংসে ৫ উইকেট নেন রাবাদা। ৩ উইকেট নিয়েছেন মার্কো ইয়ানসেন।