শেখ মেহেদী হাসান, শরীফুল ইসলামরা আজ প্রাণপণে চেষ্টা করেছিলেন। মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডকে হারালেই যে আজ তাদের মাঠে প্রথম কোনো সিরিজ জিতত বাংলাদেশ। তবে টি-টোয়েন্টিতে যখন ওভারপ্রতি ৬-এর নিচে কোনো লক্ষ্য হয়, সেই রান তাড়া করতে তেমন একটা সমস্যা হয় না। দ্রুতই চাপ সামলে ম্যাচ জেতে কিউইরা।
টস হেরে আজ প্রথমে ব্যাটিং পায় নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানো বাংলাদেশের স্কোর প্রথম ৬ ওভার শেষে হয়েছে ৩ উইকেট ৪৫ রান। চতুর্থ উইকেটে জুটি গড়ার চেষ্টা করছিলেন আফিফ হোসেন ধ্রুব ও তাওহীদ হৃদয়। তবে সেই জুটি ছিল ১৯ বলে ১৮ রানের। আফিফকে ফিরিয়ে জুটি ভেঙে বাংলাদেশের ইনিংসের ভাঙন ধরানো শুরু করেন স্যান্টনার। একে একে এরপর তুলে নিয়েছেন হৃদয়, মেহেদী ও শামীম পাটোয়ারীর উইকেট। ৩ উইকেটে ৫৯ রান থেকে মুহূর্তেই ৭ উইকেটে ৮১ রান হয়ে যায় বাংলাদেশের। সফরকারীরা ১৯.২ ওভারে ১১০ রানে অলআউট হয়েছে।
১১১ রান তাড়া করতে নেমে নিউজিল্যান্ড ৪৯ রানে ৫ উইকেট হারিয়েছিল। এখানে ২টি করে উইকেট নিয়েছেন শরীফুল ও মেহেদী। তবে স্যান্টনার-জিমি নিশামের ষষ্ঠ উইকেটে ৩৭ বলে ৪৬ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটিতেই ম্যাচ জয়ের পথে অনেকটা এগিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। এরপর বৃষ্টি নামলে বৃষ্টি আইনে ১৭ রানে জেতে নিউজিল্যান্ড। বোলারদের প্রশংসা করলেও বাংলাদেশের পরাজয়ে ব্যাটিং নিয়ে আক্ষেপ করেছেন শান্ত। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে শান্ত (বাংলাদেশ অধিনায়ক) বলেন, ‘বোলাররা দারুণ বোলিং করেছে। তবে ব্যাটাররা রান পায়নি। সব বোলারাই ভালো বোলিং করে। টি-টোয়েন্টিতে শুরু করাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমরা শুরুতে ভালো করেও বেশি দূর এগোতে পারিনি। এই ভুলটাই আমরা করেছি।’
বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে সিরিজ-সেরা হয়েছেন শরীফুল। ৬.১০ ইকোনমিতে সিরিজে সর্বোচ্চ ৬ উইকেট নিয়েছেন। নেপিয়ারে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ২৬ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। এরপর মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে পরিত্যক্ত দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ১ উইকেট নিয়েছেন। একই মাঠে আজ ৩.৪ ওভার বোলিং করে ১৭ রানে নিয়েছেন ২ উইকেট। বাংলাদেশের ব্যাটারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪২ রান করেন লিটন দাস। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে প্রথম টি-টোয়েন্টিতেই শুধু খেলেছেন লিটন।