এবারের আইপিএলে দুর্দান্ত ছন্দে আছেন সুনীল নারাইন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডার এবারই প্রথম নিজের টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে পেয়েছেন সেঞ্চুরির দেখা। ইতিমধ্যে ১৭৬.৫৪ স্ট্রাইকরেটে ২৮৬ রান করেছেন তিনি। বল হাতে নিয়েছেন ৯ উইকেট। তাঁর দল কলকাতা নাইট রাইডার্সও ৭ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে আছে এবারের আইপিএলের তালিকার দুইয়ে।
নারাইনের এমন দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্স দেখে ক্যারিবীয় সমর্থকেরা আশায় বুক বেঁধেছিলেন। ৩৫ বছর বয়সী তারকাকে আগামী জুনে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে যৌথভাবে নিজেদের দেশে আয়োজন করতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আবারও উইন্ডিজ জার্সিতে দেখতে চেয়েছিলেন তাঁরা।
তবে নারাইন তাঁদের হতাশই করলেন। জানিয়ে দিয়েছেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন না। কলকাতা ওপেনারকে ক্যারিবীয়দের হয়ে শেষবার খেলতে দেখা গেছে ২০১৯ সালের আগস্টে। ২০২৩ সালের নভেম্বরে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন।
তবে এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে গুঞ্জন ওঠে, জাতীয় দলে ফিরতে পারেন নারাইন। সেই গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছেন তিনি। এ নিয়ে তাঁর ভাষ্য জানিয়ে দিয়েছে কলকাতা। নারাইনের যে কথা ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এক বিবৃতি আকারে দিয়েছে সেটি এমন—‘আমি সত্যিই খুশি ও বিনীত যে, আমার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স দেখে অনেক লোক প্রকাশ্যে আমাকে অবসর থেকে ফিরতে এবং আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখতে ইচ্ছে প্রকাশ করেছেন। আমি এই (অবসর) সিদ্ধান্তের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করেছি এবং কখনো হতাশ হতে চাই না। দরজা এখন বন্ধ এবং জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের জন্য যারা মাঠে নামবে, আমি তাদের সমর্থন করব। গত কয়েক মাস ধরে তারা খুব কঠোর অনুশীলন করছে এবং সমর্থকদের চমৎকারিত্ব দেখানোটা তাদেরই প্রাপ্য। আরেকটি শিরোপা জেতার সামর্থ্য তাদের রয়েছে—তাদের জন্য শুভকামনা।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ দুটি (২০১২ ও ২০১৬) শিরোপা জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সমান শিরোপা আছে শুধু ইংল্যান্ডের। ক্যারিবীয়দের ২০১২ বিশ্বকাপ জেতাতে ফাইনালে দারুণ ভূমিকা রেখেছিলেন নারাইন।