২০০৮ থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত হয়ে গেল আইপিএলের ১৭ মৌসুম। মারকাটারি ক্রিকেট, অর্থের ঝনঝনানি—সব মিলে পাখির চোখ করে থাকেন বিশ্বের অনেক ক্রিকেটার। তবে ভারতের ভান্ডারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কেবল একটা। সেটাও জিতেছে ২০০৭ সালে। মাইকেল আথারটনের দৃষ্টিতে সেটা খুবই দুর্ভাগ্যজনক।
২০০৭ সালে প্রথম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই পাকিস্তানকে ৫ রানে হারিয়ে শিরোপা জেতে ভারত। পরের মৌসুম থেকে ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত সংস্করণের টুর্নামেন্টে ভারত লিখে চলেছে হতাশার গল্প। ২০১৪ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে রানার্সআপ হয় ভারত। ২০১৬,২০২২—দুই বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমি থেকে বিদায় নেয় ভারত। এমনকি সেমির আগেও বিদায়ঘণ্টা বাজার ঘটনা রয়েছে এশিয়ার দলটির। অথচ হার্দিক পান্ডিয়া, জসপ্রীত বুমরা, শুবমান গিল, রিংকু সিংয়ের মতো তারকাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আসার আগেই আইপিএল খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে।
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে স্কাই স্পোর্টসে এক সঙ্গে আলাপ-আলোচনায় বসেন নাসের হুসেইন, আথারটন ও এউইন মরগান। সেই আলোচনায় আথারটন বলেন, ‘২০০৭ সালে প্রথম বিশ্বকাপের পর ভারত আর কোনো শিরোপা জেতেনি। এটা খুবই দুর্ভাগ্যের বিষয়। সবাই আইপিএল নিয়ে কথা বলে এবং কীভাবে সেটা ভারতের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে বদলে দিল, এটা নিয়ে যখন আলাপ-আলোচনা হয়, তখন তো এটা আরও কষ্ট দেয়। দুঃখের বিষয় এই যে তারা এটা জিতেছে আইপিএলের আগে।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ১৫ সদস্যের দলে জায়গা হয়নি লোকেশ রাহুলের। গিল, রিংকু জায়গা পেয়েছেন রিজার্ভ দলে। তবু মরগানের দৃষ্টিতে ভারত এবারের বিশ্বকাপের শক্তিশালী দল। ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক বলেন, ‘নিঃসন্দেহে ভারত বিশ্বকাপের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। তাদের চোটের সমস্যা থাকলেও কোনো ঝামেলা হবে না। তাদের দলের শক্তি ও গভীরতা সত্যিই অসাধারণ। ১৫ সদস্যের দলে কে নেই, তা নিয়ে আমরা আলাপ-আলোচনা করছি।’