যার জ্বালা, সে-ই জানে—অ্যালিসা হিলি ও মিচেল স্টার্কের কেউ হয়তো এই প্রচলিত বাংলা প্রবাদ জানেন না। অস্ট্রেলিয়ান এই ক্রিকেট জুটির এই প্রবাদ জানা থাকুক বা না-ই থাকুক, দুজনে এক বিন্দুতে মিলেছেন এক আক্ষেপের শিকার হয়ে, তা হলো টেস্টে সেঞ্চুরি করতে না পারার আক্ষেপ।
পার্থে গতকাল শুরু হয়েছে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা নারী ক্রিকেট দলের সিরিজের একমাত্র টেস্ট। দক্ষিণ আফ্রিকা ৭৬ রানে অলআউট হলে প্রথম দিনই ব্যাটিংয়ের সুযোগ পায় অস্ট্রেলিয়া। হিলি অস্ট্রেলিয়া দলটির অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক ব্যাটার। ৫ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে গতকাল ব্যাটিং করেন ওয়ানডে মেজাজে। ৫৯ বলে তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের তৃতীয় ফিফটি। একসময় সেটাই টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিতে রূপ নেবে মনে হচ্ছিল। তবে ৯৯ রানে আউট হওয়ায় তা সম্ভব হয়নি। ৫৫তম ওভারের তৃতীয় বলে হিলিকে কট অ্যান্ড বোল্ড করেন দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার ডেলমি টাকার।
৯৯ রানে আউট হয়ে হিলি যেন মনে করালেন স্বামী স্টার্কের ১১ বছরের ‘পুরোনো স্মৃতি’। হিলি ক্যারিয়ারের নবম টেস্ট খেলতে নেমে আউট হয়েছেন ৯৯ রানে। স্টার্কও যখন ৯৯ রানে আউট হয়েছেন, তখন সেটা ছিল তাঁর নবম টেস্ট এবং সেটা হয়েছে ভারতের বিপক্ষে। ২০১৩-এর মার্চে মোহালি টেস্টে স্টার্কের উইকেট নেন ইশান্ত শর্মা। টেস্ট ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ৮৭ টেস্ট খেলেছেন স্টার্ক। ১০ ফিফটি করলেও অজি পেসারের টেস্ট সেঞ্চুরি পাওয়া হয়নি।
নারীদের টেস্ট ক্রিকেটে ৯৯ রানে আউট হওয়া পঞ্চম ব্যাটার হলেন হিলি। ১৯৩৭ সালে ইংল্যান্ডের বেটি স্নোবল নারীদের টেস্ট ইতিহাসে প্রথম ব্যাটার হিসেবে আউট হয়েছেন ৯৯ রানে। স্নোবলের প্রতিপক্ষ ছিল অস্ট্রেলিয়া। স্নোবলের পর যে চার ব্যাটার এই আক্ষেপে পুড়েছেন, তাঁরা প্রত্যেকেই অস্ট্রেলিয়ান।
হিলি আক্ষেপে পুড়লেও পার্থে এখন দাপট দেখিয়ে খেলছে অস্ট্রেলিয়া। এখন পর্যন্ত ৬ উইকেটে ৪৭৮ রান করেছে দলটি। ১৭৫ রানে ব্যাটিং করছেন অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড। ২২৬ বলের ইনিংসে ২২ চার ও ২ ছক্কা মেরেছেন অস্ট্রেলিয়ান এই অলরাউন্ডার। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া এগিয়ে আছে ৪০২ রানে।
নারীদের টেস্ট ক্রিকেটে ৯৯ রানে আউট হওয়া ব্যাটার:
বেটি স্নোবল (ইংল্যান্ড); প্রতিপক্ষ: অস্ট্রেলিয়া; ১৯৩৭
জিল কেন্নারে (অস্ট্রেলিয়া); প্রতিপক্ষ: ভারত; ১৯৮৪
জেস জোনাসেন (অস্ট্রেলিয়া); প্রতিপক্ষ: ইংল্যান্ড; ২০১৫
এলিস পেরি (অস্ট্রেলিয়া); প্রতিপক্ষ: ইংল্যান্ড; ২০২৩
অ্যালিসা হিলি (অস্ট্রেলিয়া); প্রতিপক্ষ: দক্ষিণ আফ্রিকা; ২০২৪