বেঁচে থাকলে আগামী ১ আগস্ট ৫৬ বছরে পা রাখতেন গ্রাম থর্প। দীর্ঘসময় বিষণ্নতায় ভোগার পর গত বছর মুক্তি পেতে তিনি আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছিলেন। তবে তাঁকে এখনো ভোলেনি ইংল্যান্ড ও তাঁর দল সারে। চলতি ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজের শেষ টেস্টে প্রয়াত এই ব্যাটারকে তাঁর ৫৬তম জন্মদিনে স্মরণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
ওভাল সারের ঘরের মাঠ। আর এই ক্লাবেই প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারের পুরোটাই কাটিয়েছিলেন থর্প। এই ক্লাব ও ক্লাবের মাঠ মিলে মিশে ছিল তাঁর জীবনের সঙ্গে। সেই মাঠেই ভারত-ইংল্যান্ড টেস্টে সিরিজের শেষ টেস্টে তাঁকে স্মরণ করা হবে। ৩১ জুলাই শুরু হতে যাওয়া সে টেস্টের পরদিন অর্থাৎ থর্পের ৫৬তম জন্মদিনেই ‘এ ডে ফর থর্পি’ পালনের সিদ্ধান্ত হয়েছে।
শুধুই থর্পকে স্মরণ করা নয়, ‘ডে ফর থর্পি’ পালনের মাধ্যমে মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে সচেতনতার একটা বার্তা দেওয়াও এই আয়োজনের উদ্দেশ্য। এই উদ্দেশ্যের বাস্তবায়নে যুক্ত হয়েছে ব্রিটিশ মানসিক স্বাস্থ্য ও সচেতনতা ও সহায়তামূলক সংস্থা ‘মাইন্ড’। মাইন্ডের জন্য তহবিল সংগ্রহে এদিন ওভালে দর্শকদের মাঝে বিশেষ ডিজাইন করা হেডব্যান্ডও বিক্রি করা হবে।
ব্যাট করার সময় সদাসর্বদাই হেডব্যান্ড পরতেন গ্রাহাম থর্প। থর্পের জন্মদিনে তাঁর সেই হেডব্যান্ডকে নতুন করে সামনে নিয়ে আসছেন তাঁর স্ত্রী আমান্ডা ও দুই মেয়ে কিটি ও এমা। তাঁদের ডিজাইন করা হেডব্যান্ডই বিক্রি করা হবে দর্শকদের মাঝে। এই বিক্রি থেকে পাওয়া কিছু অর্থ পাবে আরেক চ্যারিটি সংস্থা ‘থর্পি’স ব্যাট অ্যান্ড চ্যাট’, ক্রিকেটের মাধ্যমে যারা মানসিক স্বাস্থ্য সচেতনতা বাড়াতে কাজ করে থাকে।
এ নিয়ে বিবিসির এক অনুষ্ঠানে থর্পের স্ত্রী আমান্ডা বলেন, ‘সেই দিনটি খুবই আবেগঘন হবে। আমরা তাকে উদযাপন করতে চাই, তার স্মৃতিকে স্মরণ করতে চাই। তার আলো এতটাই উজ্জ্বল ছিল যে তা হারিয়ে যাওয়ার নয়।’