১৭ বছর পর পাকিস্তানে টেস্ট সিরিজ খেলতে গেছে ইংল্যান্ড। ১-৫ ডিসেম্বর রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হবে তিন টেস্ট সিরিজের প্রথমটি। সবশেষ ২০০৫ সালে পাকিস্তান সফরে টেস্ট খেলেছিল ইংলিশরা।
দীর্ঘ সময় পর পাকিস্তানে খেলতে যাওয়া ইংল্যান্ড দলের নেতৃত্বে আছেন বেন স্টোকস। তাই এই সিরিজকে ভিন্নভাবেই যেন স্মরণীয় করে রাখতে চাইছেন ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক। স্টোকস ঘোষণা দিয়েছেন, এই সিরিজে নিজের ম্যাচ ফি’র সম্পূর্ণ অর্থ পাকিস্তানের বন্যায় ক্ষতিগ্রস্তদের সহায়তায় দান করবেন।
পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলার জন্য উদ্গ্রীব স্টোকস। টুইটারে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক লিখেছেন, 'এই ঐতিহাসিক সিরিজে প্রথমবার পাকিস্তানে আসতে পেরে দারুণ লাগছে। টেস্ট দল হিসেবে ১৭ বছর পর এখানে ফেরা খুবই রোমাঞ্চকর।’
পাকিস্তানের বন্যার্তদের নিয়ে স্টোকস লিখেছেন, 'এই বছরের শুরুর দিকে বন্যা পাকিস্তানকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল, তা দেখতে খুবই দুঃখজনক ছিল। দেশটির জনগণের ওপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছিল। খেলা আমার জীবনে অনেক কিছু দিয়েছে। আমি মনে করি, এখনই সঠিক সময় ক্রিকেটের বাইরে গিয়ে কিছু করার।’
ক্ষতিগ্রস্তদের সিরিজের ম্যাচ ফি দেওয়ার বিষয়টি উল্লেখ করে স্টোকস লিখেছেন, ‘এই টেস্ট সিরিজ থেকে আমার ম্যাচ ফি পাকিস্তানের বন্যার্তদের জন্য দান করব। আশা করি, এই অনুদান পাকিস্তানের বন্যায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলো পুনর্গঠনের সাহায্য করবে।’
পাকিস্তানে সাম্প্রতিক বন্যায় লাখ লাখ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বন্যায় ক্ষতির পরিমাণ ৪ হাজার কোটি ডলারেরও বেশি। মারা গেছে ১ হাজারেরও বেশি মানুষ।
মুলতানে ৯-১৩ ডিসেম্বর হবে পাকিস্তান-ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্ট। ১৭-২১ ডিসেম্বর করাচিতে হবে সিরিজের শেষ টেস্ট।