দক্ষিণ আফ্রিকায় করোনার নতুন রূপ ওমিক্রনের বিস্তৃতির পর থেকেই শঙ্কা তৈরি হয় ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ নিয়ে। সে সময় সিরিজ বাতিলের গুঞ্জনও শোনা গিয়েছিল। তবে সব শঙ্কা পেছনে ফেলে শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গেছে ভারত। সিরিজ নির্ধারিত সময়ে মাঠে গড়ালেও গ্যালারিতে কোনো দর্শকের উপস্থিতি থাকবে না।
সাম্প্রতিক সময়ে করোনার সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ার পরিপ্রেক্ষিতে দুই বোর্ড মিলে মাঠে দর্শক না রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে জানিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ড। এক বিবৃতিতে প্রোটিয়া বোর্ডের পক্ষ থেকে বলা হয়, ‘আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম ভারত সিরিজের কোনো টিকিট পাওয়া যাবে না। খেলোয়াড়দের সুরক্ষার সার্থে দুই বোর্ড সম্মিলিতভাবে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’
মূলত সিরিজটি যাতে ঠিকঠাকভাবে সম্পন্ন করা সম্ভব হয়, সেটি নিশ্চিত করতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে বিবৃতিতে আরও জানিয়েছে প্রোটিয়া বোর্ড। সেখানে বলা হয়, ‘কোনো নিয়ম ভেঙে সিরিজ যাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সেটি নিশ্চিত করতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে উভয় বোর্ড। এ ছাড়া বায়ো-বাবল যাতে কোনো সমস্যায় না পড়ে, সে দিকটিও এ ক্ষেত্রে বিবেচনায় রাখা হয়েছে।’
সেঞ্চুরিয়ানে আগামী রোববার থেকে শুরু হবে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। আর তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে ১৯ জানুয়ারি থেকে।