বাবর আজমের ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই প্রশংসা করে আসছেন ইমরান খান। পাকিস্তানের বর্তমান অধিনায়কের খেলায় মুগ্ধ সাবেক অধিনায়ক। ফলে তাঁকে নিয়ে মাঝেমধ্যেই কথা বলেন দেশটির সাবেক প্রধানমন্ত্রী। এবারও উত্তরসূরিকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তিনি।
অন্যবারের থেকে ইমরানের এবারের প্রশংসা বাবরের জন্য বড় পাওয়া। কেননা কয়েক মাস ধরেই অধিনায়কত্ব নিয়ে দেশটির সাবেক ক্রিকেটারদের সমালোচনায় বিদ্ধ তিনি। তাঁকে দেশের নেতৃত্ব থেকে বাদ দেওয়ার কথাও বলেছেন অনেকে। তবে আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপে তাঁর নেতৃত্বেই পাকিস্তান খেলবে বলে জানা গেছে।
এমন অস্বস্তির মাঝে নিশ্চয়ই ইমরানের প্রশংসা বাবরের জন্য স্বস্তির। সম্প্রতি এক স্থানীয় টেলিভিশনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ইমরান বলেছেন, ‘আমাদের অধিনায়ক অসাধারণ একজন ব্যাটার। অনেক দিন পর এমন দুর্দান্ত একজন ব্যাটারকে দেখছি। তাঁকে সব দিক থেকে বিশ্লেষণ করে দেখেছি। কারণ ব্যাটারদের আমি বিশ্লেষণ করি বোলিংয়ের দিক থেকে।’
বাবর তাঁর সমসাময়িকদের পেছনে ফেলতে পারেন বলে বিশ্বাস ইমরানের। সর্বকালের সেরা অলরাউন্ডারদের অন্যতম বলেছেন, ‘বাবরের টেকনিক, প্রতিভা এবং টেমপারমেন্ট সবই দুর্দান্ত। একজন ব্যাটারের মধ্যে এই তিন গুণ খুবই বিরল। কিন্তু তাঁর মধ্যে সবই আছে। তাঁর মধ্যে অনেক সম্ভাবনা রয়েছে অন্যদের থেকে এগিয়ে যাওয়ার।’
প্রধানমন্ত্রী থাকার সময় বাবরকে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দিয়েছেন বলে গত নভেম্বর জানিয়েছিলেন ইমরান। তাঁর পরামর্শেই ২০১৯ সালে বাবরকে দায়িত্ব দেয় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। সরফরাজ আহমেদের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পর থেকেই এখনো নেতৃত্ব দিচ্ছেন পাকিস্তানি ব্যাটার।