ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) মানেই তো কোটি টাকার খেলা। টাকার ঝনঝনানির এই টুর্নামেন্টকে ‘পাখির চোখ’ করেন না, এমন ক্রিকেটার খুবই কম। এখানেই যে ব্যতিক্রম মিচেল স্টার্ক। তাঁর কাছে আইপিএলের চেয়ে টেস্ট বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
২০১৪ তে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে আইপিএলে অভিষেক হয় স্টার্কের। এখন পর্যন্ত ভারতের এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে তিনি খেলেছেন ২৭ ম্যাচ। সর্বশেষ খেলেছেন ২০১৫ সালে। পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে, আইপিএল তাঁর কাছে কতটা ‘গুরুত্বহীন’। এছাড়াও প্রায়ই তিনি এই টুর্নামেন্ট খেলতে অনীহা প্রকাশ করেন। ক্রিকেট ডট কম এইউকে অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি পেসার বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে দীর্ঘদিন খেলতে কিছু জিনিস যেমন আইপিএল থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করি। এ ব্যাপারে স্মার্ট হওয়ার চেষ্টা করি। হ্যাঁ, টাকা পয়সা অবশ্যই ভালো। কিন্তু আমি ১০০ টেস্ট খেলতে চাই। খেলতে পারব কি না, জানি না। তবে এভাবে (১০০ টেস্ট খেলা) ক্রিকেট থেকে বিদায় নিতে পারলে ভালো লাগবে। ক্রিকেটকে অনেক কিছু দেওয়ার বাকি আছে এখনো।’
২০১১ থেকে এখন পর্যন্ত ৭৭ টেস্ট খেলেছেন স্টার্ক। ৩.৩০ ইকোনমিতে নিয়েছেন ৩০৬ উইকেট। ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন ১৩ বার। দুই বার নিয়েছেন এক ম্যাচে ১০ উইকেট। স্টার্কের বয়স এখন ৩৩ বছর। যদি ফিটনেস ধরে রাখতে পারেন আর নিয়মিত খেলতে পারেন, তাহলে টেস্টে ম্যাচের ‘সেঞ্চুরি’ করা অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি পেসারের কাছে তেমন একটা অসম্ভব না।