সময়টা একদমই ভালো যাচ্ছে না বাংলাদেশ দলের। মাঠের পারফরম্যান্সের হতশ্রী অবস্থা। স্বস্তি নেই মাঠের বাইরেও। বোর্ড-কোচ-নির্বাচকদের নানা সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তো নিয়মিতই উঠছে। দল নিয়ে অস্বস্তির এই সময়টাতে আপাতত একটু দূরে থাকতে পারছেন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। টেস্ট থেকে অবসর নেওয়ার কথা জানান গত জুলাইয়ের জিম্বাবুয়ে সফরে। তবে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছেন ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের পর।
স্বাভাবিকভাবে পরশু শেষ হওয়া টেস্ট সিরিজের দলে ছিলেন না মাহমুদউল্লাহ। থাকলে আরেকটি দুঃস্বপ্নের সিরিজের সঙ্গীই হতেন। কোনো সিরিজে খারাপ করলে ঘরোয়া ক্রিকেটকাঠামো নিয়ে পুরোনো প্রশ্নগুলো নতুন করে ওঠে। যেমনটা পাকিস্তান সিরিজের পরে উঠছে। ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে ক্রিকেটার নির্বাচন এবং একবার জাতীয় দল থেকে বাদ পড়লে আবার দলে ঢোকার প্রক্রিয়া—পুরোনো প্রশ্নগুলো নতুন করে উঠছে জাতীয় দলের সাম্প্রতিক টানা ব্যর্থতায়।
টেস্ট দলে না থাকায় কিছুদিন আড়ালে থাকলেও আজ মিরপুরে বিসিবি একাডেমি কাপের উদ্বোধন করতে আসায় দেখা মিলল মাহমুদউল্লাহর। সেখানে বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক অবশ্য বলছেন, আমার মনে হয়, দিন শেষে পারফরম্যান্সটাই আসল বিবেচ্য। আপনি যদি ভালো পারফর্ম করেন, ‘অবশ্যই নজরে থাকবেন। আপনাকে শীর্ষ পর্যায়ে খেলার সুযোগ-সুবিধাগুলো দেওয়া হবে। কিন্তু দিন শেষে নিজের ওপরও অনেক কিছু থাকে, আমি কীভাবে তৈরি হতে চাই কিংবা আমার লক্ষ্যটা কী? সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলার জন্য এই জিনিসগুলো গুরুত্বপূর্ণ। আমি মনে করি, বোর্ড এই কাজগুলো ভালোভাবে করছে।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভরাডুবির পর মাহমুদউল্লাহর অধিনায়কত্ব হারানোর গুঞ্জন ওঠে। যদিও এখনো এই সংস্করণের দায়িত্বে আছেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। এক বছরের ব্যবধানে আরেকটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে অস্ট্রেলিয়ায়। বিশ্বকাপ নিয়েও আজ কথা বলেছেন বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক। অস্ট্রেলিয়ায় যেহেতু বিশ্বকাপ হবে, কন্ডিশন স্বাভাবিকভাবে উপমহাদেশের চেয়ে ভিন্ন থাকবে। মাহমুদউল্লাহ বলছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশন খুবই ভালো। ট্রু বাউন্স, ট্রু পেস থাকে। দেখার বিষয়, আমরা জিনিসটা কীভাবে মানিয়ে নেব। আমাদের ব্যাটিং আরও ভালো করতে হবে। বোলিং ধারাবাহিকভাবে ভালো করছে।’