১০ জুন পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফরে আসছে আফগানিস্তান ক্রিকেট দল। ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবাল গতকাল জানিয়েছেন, খুবই আকর্ষণীয় হতে পারে সিরিজ। তাঁর মতে, আফগানরা অনেক মানসম্পন্ন দল।
গতকাল হাম্বানটোটায় শ্রীলঙ্কাকে উড়িয়ে দেওয়ার পর বাংলাদেশ যেন আরো সতর্ক। এমনিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলের পরিসংখ্যান বেশ সমৃদ্ধ নয়। বিসিবি পরিচালক আকরাম খান মনে করেন, আফগানিস্তানকে আয়ারল্যান্ডের মতো করে দেখার সুযোগ নেই। আর সেটা যদি হয়, তবে তা বাংলাদেশের জন্য বিপদ হয়ে আসবে।
জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ২০১৯ সালে টেস্টে দুই দলের প্রথম লড়াইয়ে ২২৪ রানে জেতে আফগানিস্তান। এবার সেই প্রতিশোধ নিতে কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের পরিকল্পনা কী হবে? আকরাম বললেন, ‘আমি এটা বলব না, সে অনেক উন্নতমানের কোচ। তবে বাংলাদেশে যতগুলো কোচ এসেছে, সে সেরাদের একজন। ওর ক্রিকেটীয় জ্ঞান তো আছেই, এর বাইরে যে কার্যক্রমগুলো আছে, সেটা কিন্তু অন্য কোচদের থেকে আমরা পাই না। সেজন্যই আমরা ওর সঙ্গে পারফরম্যান্সটা ভালো করি।’
আকরাম মনে করেন হাথুরু থাকায়, দল ভালো করবে। বিসিবির এই পরিচালক বলেছেন, ‘আশা করছি, ও (হাথুরু) যেহেতু দলের সঙ্গে আছে, আমরা ভালো পারফরম্যান্স করব। দুইজনের দিক থেকেই, কোচ হিসেবেও এবং খেলোয়াড়েরাও সাম্প্রতিক অনেক ভালো ভালো ইনিংস খেলেছে। তরুণ ক্রিকেটাররা ভালো করছে, ফাস্ট বোলাররাও ভালো করছে। তো আমার মনে হয়, আমাদের সম্ভাবনা বেশি।’
শ্রীলঙ্কা ম্যাচের দিকে না তাকালেও চলে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশ তিন সংস্করণেই সর্বশেষ ম্যাচটি হেরেছে। আজ মিরপুরে সাংবাদমাধ্যমকে আকরাম বলেছেন, ‘আফগানিস্তানকে কোনোভাবেই ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। তাদের কোয়ালিটি প্লেয়ার আছে, কোয়ালিটি বোলার অনেক আছে এবং ব্যাটার যারা আছে, তাদের ধারাবাহিকতা অনেক ভালো। ওদেরকে যদি সহজভাবে নেওয়া হয় যে–আয়ারল্যান্ডের মতোই তারা, তাহলে আমাদের জন্য নেতিবাচক হয়ে আসবে এটা।’
গতকাল শ্রীলঙ্কাকে তাদেরই মাঠে ৬ উইকেটে হারিয়েছে আফগানরা। বাংলাদেশ যদি তাদের হারাতে হয়, তবে নিজেদের মাঠের সুবিধাটুকু পুরোপুরি কাজে লাগাতে হবে বললেন আকরাম, ‘ওরা একটা শক্তিশীল দল। শ্রীলঙ্কাকে হারানো অনেক বড় একটা ব্যাপার। আমরা যেভাবে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছি নিজেদের ও ইংল্যান্ডের মাঠে, ওইভাবে যদি ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি, ইনশাআল্লাহ আমরা ভালো করব। আমাদের নিজেদের মাঠে খেলার সুবিধা আছে। এই মাঠে আমাদের অভিজ্ঞতা অনেক। এই সুবিধাটা নিতে পারলে আমরা ভালো করব।’