চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতি হিসেবেই নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ আয়োজন করে পাকিস্তান। কিন্তু ওপেনিংয়ে নেমেও যেন ফর্ম খুঁজে পাচ্ছেন না দলটির অন্যতম বড় তারকা বাবর আজম। ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও খেলতে পারেননি বড় ইনিংস। তবে ৩৪ বলে ৪ চার ও এক ছক্কা ২৯ রান করার পথে ওয়ানডেতে ৬ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি।
রেকর্ড গড়েই দ্রুততম ৫ হাজার রানের ক্লাবে ঢুকেছিলেন বাবর। ব্যতিক্রম হয়নি ৬ হাজার রানের বেলায়ও। মাইলফলকটি ছুঁতে কেবল ১২৩ ইনিংস খেলতে হয়েছে তাঁকে। তবে রেকর্ডটি এককভাবে দখলে নেওয়ার সুযোগ খুব ভালোভাবে ছিল তাঁর কাছে, কিন্তু তা কাজে লাগাতে পারেননি। তাই বিরাট কোহলি, কেইন উইলিয়ামসন, ডেভিড ওয়ার্নারদের পেছনে ফেললেও দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ওপেনার হাশিম আমলার পাশেই বসতে হচ্ছে তাঁকে।
বাবরের মতোই ৬ হাজার রান করতে ১২৩ ইনিংস লাগে আমলার। কাকতালীয়ভাবে দুজনই নিজের ১২৬ তম ম্যাচে এসে মাইলফলকটি স্পর্শ করেন। ১৩৬ ইনিংস নিয়ে তালিকার তিনে আছেন কোহলি। চারে উইলিয়ামসন (১৩৯), ও পাঁচে রয়েছেন ওয়ার্নার (১৩৯)।
৬ হাজার রানের ক্লাবে ঢুকতে বাবরের প্রয়োজন ছিল ১০ রান। সপ্তম ওভার করা জ্যাকব ডাফির তৃতীয় বলে চার মেরে রেকর্ডবুকে নাম লেখান তিনি। ভালো শুরু পেলেও হতাশ করেন পাকিস্তানি ভক্তদের। সিরিজের আগের দুই ম্যাচে কেবল ২৩ ও ১০ রান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে। ২০২৩ ওয়ানডে এশিয়া কাপে নেপালের বিপক্ষে ম্যাচের পর কোনো ফরম্যাটেই সেঞ্চুরির দেখা পাননি ৩০ বছর বয়সী এই ব্যাটার।
এদিকে নিয়মিত ওপেনার সাইম আইয়ুব চোটে পড়ায় এখন ওপেনিংয়ে খেলতে হচ্ছে বাবরকে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও একই জায়গায় ব্যাট করবেন তিনি।