২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হতাশাজনক পারফরম্যান্স করায় পাকিস্তান দলে বইছে ‘অশান্তির হাওয়া’। ওয়াসিম আকরাম, শহীদ আফ্রিদির মতো পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন দলটিতে অশান্তির ব্যাপারে ইঙ্গিত দিয়েছেন। সদ্য পাকিস্তানের দায়িত্ব পাওয়া প্রধান কোচ গ্যারি কারস্টেনও সুর মিলিয়েছেন আকরাম-আফ্রিদিদের কণ্ঠে। হরভজন সিংয়ের মতে, কারস্টেনের পাকিস্তান ছেড়ে চলে যাওয়া উচিত।
তিনবারের চ্যাম্পিয়ন, দুবার রানার্সআপ—এই পরিসংখ্যানে স্পষ্ট যে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান কতটা দুর্দান্ত দল। সবশেষ ২০২২ আসরেও এশিয়ার দলটি খেলেছে সেমিফাইনাল। সেই দল যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে চলমান বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডেই বিদায় নিয়েছে। যদিও ‘এ’ গ্রুপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের সঙ্গে ছিল তুলনামূলক তিন দুর্বল দল যুক্তরাষ্ট্র, আয়ারল্যান্ড ও কানাডা। প্রথম রাউন্ড থেকে ছিটকে যাওয়ায় কারস্টেন বোমা ফাটিয়েছেন পাকিস্তান দল নিয়ে। পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম জিও নিউজের বরাতে জানা গেছে, কারস্টেনের মতে, পাকিস্তান দলে একতা নেই। ব্যাপারটি যখন হরভজনের নজরে এসেছে, তিনিও আর চুপ করে থাকেননি। ভারতীয় তারকা স্পিনার নিজের অফিশিয়াল এক্স হ্যান্ডলে লিখেছেন, ‘আপনার মূল্যবান সময় সেখানে নষ্ট করবেন না।’
কারস্টেনের অধীনেই ভারত ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছে। ১৩ বছর আগে ভারতের শিরোপাজয়ী দলটিতে ছিলেন হরভজন। অন্যদিকে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ভারতের কোচ হিসেবে আর থাকছেন না রাহুল দ্রাবিড়। সরাসরি না বললেও হরভজন যেন কারস্টেনকেই পাকিস্তানের কোচ হিসেবে আসেন। ভারতীয় স্পিনার বলেছেন, ‘ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে আসুন। কারস্টেন অন্যতম বিরল এক হীরা। দারুণ কোচ, পরামর্শক ও সৎ ব্যক্তি। আমাদের ২০১১ দলের সব ক্রিকেটারের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক ছিল। ভারতের ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী দলের কোচ। বিশেষ এক ব্যক্তি গ্যারি।’ পোস্ট শেষে লাভ ইমোজি দিয়েছেন হরভজন।
এ বছরের এপ্রিল মাসে দুই বছরের চুক্তিতে পাকিস্তানের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে প্রধান কোচের দায়িত্ব পান কারস্টেন। দায়িত্ব পাওয়ার পর এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপটা ছিল তাঁর কোচ হিসেবে প্রথম কোনো আইসিসি ইভেন্ট। নিজেদের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের সঙ্গে বৈরি আবহাওয়া—সবকিছুই টুর্নামেন্টের প্রথম পর্ব থেকে বাদ পড়তে প্রভাব রেখেছে। যুক্তরাষ্ট্র, ভারত—হাতের নাগালে থাকা দুটি ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করে পাকিস্তান, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে পাকিস্তান হেরে গেছে সুপার ওভারে। ভারতের দেওয়া ১২০ রানের লক্ষ্যও তাড়া করতে পারেনি পাকিস্তান। বাবরের দল কানাডার বিপক্ষে জিতলেও তেমন দাপট দেখাতে পারেনি। সুপার এইটের ন্যূনতম আশা বাঁচিয়ে রাখতে পাকিস্তান চাতক পাখির মতো তাকিয়ে ছিল যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচের দিকে। তবে ফ্লোরিডার বৈরী আবহাওয়া হতে দেয়নি পাকিস্তানের ‘লাইফলাইন ম্যাচ’টি। একই মাঠে গতকাল আইরিশদের হারাতেও ঘাম ছুটে যায় পাকিস্তানের।