বিশ্বকাপে অন্যতম ফেবারিট হিসেবে খেলতে এসেছিল ভারত। বাজির ধর ও বিশ্লেষকদের হিসাব-নিকাশেও বাকিদের চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল বিরাট কোহলির দল। তবে বিশ্বকাপ শুরু হতেই এখন সব সমীকরণ ভোজবাজির মতো বদলে গেছে। টানা দুই ম্যাচে হেরেছে এখন বিদায়ের শঙ্কায় কাঁপছে ২০০৭ সালের চ্যাম্পিয়নরা।
আজ আবুধাবিতে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচে ভারতের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। শক্তি ও পরিসংখ্যানে ভারত এগিয়ে থাকলেও এই ম্যাচে কোহলিদের ছেড়ে কথা বলবে না আফগানরা। এই ম্যাচ জিততে পারলে সেমির সম্ভাবনা বেশ ভালোভাবেই বেঁচে থাকবে রাখবে মোহাম্মদ নবীর দলের। আবুধাবিতে তাদের রেকর্ডও দারুণ। এই মাঠে খেলার অভিজ্ঞতার দিক থেকেও বেশ এগিয়ে তারা। ভারতের বর্তমান দুরবস্থাও বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে আফগানদের। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে আত্মবিশ্বাস আফগান পেসার হামিদ হাসান বলেন, ‘আমরা বেশ ভালো দল। আমাদের ব্যাটিং-বোলিং খুব ভালো। ফিল্ডিংয়েও আমরা বেশ উন্নতি করেছি। আমাদের স্পিনাররা বিশ্বের অন্যতম সেরা। রশিদ-মুজিবদের নিয়ে আমাদের স্কোয়াড দারুণ। মিডল অর্ডার ভালো ছন্দে আছে। আমাদের ব্যাটিং সাইড বেশ লম্বা।’
বোলিং-ফিল্ডিংয়ে ভারতকে হারাতে চান জানিয়ে হামিদ আরও বলেন, ‘সব মিলিয়ে ভারতের বিপক্ষে আমাদের ভালো সুযোগ আছে। স্কোর বোর্ডে ভালো রান থাকলে আমরা বোলিং-ফিল্ডিংয়ে তাদের হারাতে পারব।’
পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে এখন খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে ভারত। আরেকটি হারে শেষ হয়ে যাবে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের স্বপ্নও। আগের দুই ম্যাচে আগে ব্যাট করে সুবিধা করতে পারেনি তারা। দলের ব্যাটিং বিক্রম রাথোর হতাশা প্রকাশ করে বলেন, ‘নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঝের ওভারগুলোতে আমরা স্ট্রাইক রোটেট করতে পারিনি। এই উইকেটে কাজটা কঠিন। কিন্তু বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে হলে আপনাকে কাজটা করে দেখাতে হবে।’ এখন আফগানিস্তান ম্যাচে আগের ভুলগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে ভারত ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না সেটাই দেখার অপেক্ষা।