নামিবিয়া ম্যাচের ‘অঘটনের’ পর থেকে শ্রীলঙ্কার জয়রথ ছুটছেই। প্রতিপক্ষের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে লড়াই করছে শ্রীলঙ্কা, যার ধারাবাহিকতা লঙ্কানরা ধরে রেখেছে সুপার টুয়েলভেও। হোবার্টে আজ সুপার টুয়েলভে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৯ উইকেটে উড়িয়ে দিয়েছে লঙ্কানরা।
১২৯ রানের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে উদ্বোধনী জুটিতেই শ্রীলঙ্কা জয়ের পথে অনেকটা এগিয়ে যায়। দুই ওপেনার কুশল মেন্ডিস-ধনঞ্জয় ডি সিলভা যোগ করেছেন ৬৩ রান। ২৫ বলে ৩১ রান করা ডি সিলভা বিদায় নিলে ভেঙে যায় উদ্বোধনী জুটি। ডি সিলভার বিদায়ের পর উইকেটে আসেন চারিথ আসালাঙ্কা। আসালাঙ্কাকে নিয়ে দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে আরও মারমুখী হন মেন্ডিস। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে দশম ফিফটি তুলে নিয়েছেন লঙ্কান এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।
দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ৫০ বলে ৭০ রানের অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়েন মেন্ডিস-আসালাঙ্কা, যেখানে তুলির শেষ আঁচড় দিয়েছেন মেন্ডিস। ১৫তম ওভারের শেষ বলে সিমি সিংকে ছক্কা মেরে লঙ্কানদের জয়ের বন্দরে নিয়ে যান এই ওপেনার। লঙ্কানদের ইনিংসে সর্বোচ্চ ৬৮ রান করেছেন মেন্ডিস। আর একমাত্র উইকেটটি নিয়েছেন গ্যারেথ ডেলানি।
ম্যাচ-সেরা হয়েছেন কুশল মেন্ডিস। ৪৩ বলে ৬৮ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন। ৫টি চার এবং ৩টি ছক্কা মেরেছেন লঙ্কান এই ওপেনার।
এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক অ্যান্ড্রু বালবির্নি। শ্রীলঙ্কার বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নির্ধারিত ২০ ওভারে আয়ারল্যান্ড করে ৮ উইকেটে ১২৮ রান। আইরিশদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেছেন হ্যারি টেক্টর। লঙ্কান বোলারদের মধ্যে ২টি করে উইকেট নিয়েছেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ও মাহিশ থিকসানা।