ব্যাটিংয়ে অসংখ্য রেকর্ড নিজের নামে করে নিয়েছেন বলে বিরাট কোহলি আগেই পেয়েছেন ‘কিং কোহলি’ তকমা। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে ব্যাট হাতে খুব একটা ছন্দে না থাকায় কথাও হচ্ছিল বেশ। কেউ কেউ আবার তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ দেখতে শুরু করছিলেন। তবে প্রিয় প্রতিপক্ষ পাকিস্তানকে পেয়ে ঠিকই জ্বলে উঠলেন তিনি। দারুণ এক সেঞ্চুরিতে চুপ করিয়ে দেন নিন্দুকদের।
কোহলির ব্যাটে চড়েই পাকিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে পা রাখে ভারত। আজ দুবাইয়ে গ্রুপের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা। ম্যাচটি অবশ্য কোহলির জন্য বিশেষ। কেননা কোনো অঘটন না ঘটলে এই ম্যাচ দিয়েই ২২তম ক্রিকেটার হিসেবে ওয়ানডেতে ৩০০ ম্যাচ খেলার মাইলফলক অর্জন করবেন তিনি।
২০০৮ সালে অভিষেকের পর ২৯৯ ওয়ানডে খেলে তৃতীয় সর্বোচ্চ ১৪ হাজার ৮৫ রান করেছেন কোহলি। একটি জায়গায় অবশ্য সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার। ওয়ানডেতে তাঁর সেঞ্চুরির সংখ্যা রেকর্ড ৫১টি। যেখানে স্বদেশি কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার ক্যারিয়ার শেষ করেন ৪৯ সেঞ্চুরি নিয়ে।
ফর্মের ওঠানামার কারণে সাম্প্রতিক সময়ে কোহলির ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন অনেকে। সতীর্থ লোকেশ রাহুল মনে করেন, এখনো অনেক কিছু দেওয়ার আছে কোহলির। তিনি বলেন, ‘৩০০ মানে অনেক ম্যাচ। তিনি কতটা ভালো খেলোয়াড়, তা বর্ণনা করতে গেলে শব্দ কম পড়ে যায়। ভারতীয় ক্রিকেটের অসাধারণ সেবক তিনি। গত ম্যাচে তিনি সেঞ্চুরি পাওয়ায় সত্যিই খুশি হয়েছি আমি এবং খুবই দুর্দান্ত ব্যাট করেছেন। তাঁর মতো খেলোয়াড়ের জন্য বড় ও ম্যাচ উইনিং সেঞ্চুরি করাটা কেবল সময়ের ব্যাপার।’ রাহুল আরও বলেন, ‘কোহলি ও রোহিত সিনিয়র খেলোয়াড়—সবাই বড় ম্যাচে তাঁদের দিকে তাকিয়ে থাকে। আশা করি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সামনে কোহলির জন্য আরও অনেক সেঞ্চুরি অপেক্ষা করছে।’
কোহলির মাইলফলককে বড় অর্জন মনে করছেন কিউই অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েলও, ‘আমি মনে করি, এটি অবশ্যই বড় অর্জন। ক্যারিয়ারে ৩০০ ম্যাচ খেলাই বড় ব্যাপার, আর সেখানে এক ফরম্যাটে ৩০০ ম্যাচ খেলাটা সত্যিই অসাধারণ।’
সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছে দুই দলেরই। তবে ম্যাচটি নিয়মরক্ষার নয়। দুই দলের সামনে সুযোগ রয়েছে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। রোহিত শর্মা ও মোহাম্মদ শামি চোট পেলেও তাঁদের নিয়ে খুব একটা দুশ্চিন্তা করছে না ভারত। দলের সহকারী কোচ রায়ান টেন ডেসকাট বলেন, ‘সে (রোহিত) ঠিক আছে। এই চোট আগেও পেয়েছে সে, তাই সে জানে কীভাবে তা সামলাতে হয়। প্রথম সেমিফাইনালের জন্য ছেলেরা যেন সতেজ থাকে, সেদিকেও খেয়াল রাখতে হবে তাকে।’