পুরুষদের সঙ্গে নারী ক্রিকেটারদের বেতনের ব্যবধান আকাশ-পাতাল। এই বৈষম্য দূর করতে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) প্রশংসনীয় উদ্যোগ নিয়েছে। এখন থেকে কেন উইলিয়ামসন-ট্রেন্ট বোল্টদের সমান ম্যাচ ফি ও বেতন পাবেন কিউই নারীরা।
এনজেডসি আজ নিজেদের ওয়েবসাইটে বেতনবৈষম্য ঘোচানোর ঘোষণা দিয়েছে। আগামী ১ আগস্ট থেকে এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। মেয়াদ থাকবে পাঁচ বছর। ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম দল হিসেবে এমন নজির গড়ল নিউজিল্যান্ড। এর আগে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) নারীদের বেতন কয়েক গুণ বাড়ালেও সেটা ডেভিড ওয়ার্নার-স্টিভেন স্মিথদের চেয়ে বেশ কম।
শুধু আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নয়, নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটেও পুরুষদের সমান বেতন পাবেন নারীরা। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন দেশটির ছয়টি আঞ্চলিক ক্রিকেট সংস্থা ও লিঙ্গসমতা বিশেষজ্ঞদের নিয়ে গড়া কমিটি গঠন করেছিল। সেই কমিটি নতুন পারিশ্রমিক কাঠামো তৈরি করেছে।
এ ছাড়া ঘরোয়া বড় দৈর্ঘ্যের টুর্নামেন্ট প্লাঙ্কেট শিল্ডে ম্যাচ ফি করা হয়েছে ৮৫ হাজার টাকা। লিস্ট ‘এ’ সংস্করণের টুর্নামেন্ট ফোর্ড ট্রফিতে ৪৬ হাজার টাকা আর টি-২০ টুর্নামেন্ট সুপার স্ম্যাশে ২৮ হাজার টাকা।
ম্যাচ ফির পাশাপাশি চুক্তিতে থাকা নারী ক্রিকেটারের সংখ্যাও বাড়ানো হয়েছে। আগে ছয়টি আঞ্চলিক দল ৯ জন করে ক্রিকেটার চুক্তিতে রাখতে পারত। সেটা বাড়িয়ে করা হয়েছে ১২ জন।
এ ছাড়া আবাসন, চোট-পরবর্তী পুনর্বাসন, ভ্রমণ, অনুশীলন সবকিছুতেই নিউজিল্যান্ডের পুরুষ ক্রিকেটারদের সমান সুযোগ-সুবিধা পাবেন নারীরা।
সব মিলিয়ে ক্রিকেটে নারীদের অগ্রযাত্রায় নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করল এনজেডসি।