বিশ্বের অধিকাংশ স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অভিজ্ঞতা আছে সাকিব আল হাসানের। তবে স্বীকৃত ফ্র্যাঞ্চাইজির বাইরেও কিছু লিগ আছে যেখানে খেলার সুযোগ হয়নি বাংলাদেশি অলরাউন্ডারের। তেমনি এক লিগ হচ্ছে মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)।
যুক্তরাষ্ট্রের লিগটির প্রথম আসরে খেলার সুযোগ পাননি সাকিব। এবার সেই সুযোগ তাঁর মিলেছে। ৩৭ বছর বয়সী অলরাউন্ডারের সুযোগ পাওয়ার আসরেই আবার সুসংবাদ পেয়েছে এমএলসি। বিশ্বকাপ শুরুর আগে স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি লিগের মর্যাদা পেয়েছে লিগটি। গতকাল এক বিজ্ঞপ্তি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আইসিসি।
আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, টেস্ট খেলুড়ে দলের লিগগুলোই সাধারণত স্বীকৃত লিগের মর্যাদা পায়। সেই হিসেবে বিপিএল, আইপিএল, পিএসএল, বিগব্যাশের মতো টুর্নামেন্টগুলো স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি লিগের মর্যাদা পেয়েছে। কিন্তু গত বছর নিয়মে কিছুটা পরিবর্তন এনে পূর্ণ সদস্যের দলের বাইরে সংযুক্ত আরব আমিরাতের লিগ আইএল টি-টোয়েন্টিকে লিস্ট ‘এ’র মর্যাদা দিয়েছে। তারই ধারাবাহিকতায় এবার দ্বিতীয় লিগ হিসেবে লিস্ট ‘এ’ মর্যাদা পেয়েছে এমএলসি।
লিস্ট ‘এ’ মর্যাদা পাওয়া খুশি হয়েছেন এমএলসির পরিচালক জাস্টিন গেয়াল। ইএসপিএনক্রিকইনফোকে তিনি বলেছেন, ‘সংবাদটি শোনার পর আমরা সত্যি খুব রোমাঞ্চিত। এটা আসলে টুর্নামেন্টে মানসম্মত এবং উচ্চমানের খেলোয়াড়দের অংশ হওয়ারই স্বীকৃতি।’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষে আগামী ৫ জুলাই এমএলসির দ্বিতীয় আসর হবে। আর এবারই প্রথমবারের মতো এমএলসিতে খেলবেন সাকিব আল হাসান। সরাসরি চুক্তিতে ১৭ মে বাংলাদেশি অলরাউন্ডারকে দলে নেওয়ার বিষয়টা নিশ্চিত করে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স।
লস অ্যাঞ্জেলেস শাহরুখ খানের মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি হওয়ায় বলিউড বাদশার সঙ্গে পুনরায় জুটি বাঁধতে যাচ্ছেন সাকিব। এর আগে আইপিএলের দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন সাকিব। বলিউড বাদশার দল কলকাতার হয়ে ২০১২ এবং ২০১৪–তে চ্যাম্পিয়নও হয়েছিলেন সাকিব। গত পরশু আইপিএলে তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়নও হয়েছে কলকাতা।