সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ট্রলের সুবাদে ‘ব্রো’ উপাধি পেয়েছেন ইমরুল কায়েস। সেটা অবশ্য নেতিবাচক অর্থে। তাঁর ব্যাটিং সামর্থ্য ও টেকনিককে তাচ্ছিল্য করে এই নামে ডাকেন অনেকে।
তিন বছর ধরে বাংলাদেশ দলে ব্রাত্য ইমরুল ব্যাটিং-দৈন্য হয়তো সেভাবে কাটিয়ে উঠতে পারেননি। তবে দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে আপাতত তিনিই সেরা অধিনায়ক।
দুই মাসের ব্যবধানে সীমিত ওভারের আলাদা সংস্করণের দুটি শিরোপা জিতেছেন ইমরুল। ফেব্রুয়ারিতে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসকে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) খেতাব এনে দেওয়ার পর শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবকে নেতৃত্ব দিয়ে করেছেন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) চ্যাম্পিয়ন। এবারের ডিপিএলে দলের প্রয়োজনে বোলিং এমনকি কিপিংও করেছেন ইমরুল।
শিরোপা-ভাগ্য হঠাৎ ইমরুলের দিকে হেলে পড়ার রহস্য কী? কেউ কেউ বলেন, শিরোপা জিততে হলে মাঝে মাঝে নাকি ভাগ্যেরও সহায়তা চাই। তবে ইমরুল বলছেন, ভাগ্য নয়; ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর দীর্ঘ অভিজ্ঞতা এবং দলের সবার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলাতেই ধরা দিচ্ছে শিরোপা।
চ্যাম্পিয়ন শেখ জামালের অধিনায়ক বলেছেন, ‘কুমিল্লায় (ভিক্টোরিয়ানস) থাকতে সবারই লক্ষ্য ছিল চ্যাম্পিয়ন হব। শেখ জামালে আসার পরেও সবাইকে একই বার্তা দিয়েছি। সতীর্থদের বলেছি, আমি দেখতে চাই না যে দু-একটা নির্দিষ্ট দল প্রতিবছর চ্যাম্পিয়ন হয়, এবারও তারা চ্যাম্পিয়ন হোক। এই ক্রিকেটারদের সঙ্গে আমরা ঘুরেফিরে খেলি। ওরা যদি পারে, আমরা পারব না কেন? এই বিশ্বাসটা সবার মনে পৌঁছে দিতে পেরেছি বলেই সাফল্য এসেছে।’
ইমরুলের মতে, সবার সঙ্গে অধিনায়কের সৌহার্দপূর্ণ সম্পর্ক গড়ে তোলা জরুরি, ‘দলের সবার সঙ্গে আমার সম্পর্ক কতটুকু ঘনিষ্ঠ, এটা গুরুত্বপূর্ণ। অধিনায়ক হওয়ায় আলাদা থাকতে চাইলে এই বন্ধন তৈরি হতো না। আমি ড্রেসিংরুমে সুসম্পর্ক গড়ে তুলেছি।’
শেখ জামালকে শিরোপা জেতানোর অন্যতম নায়ক নুরুল হাসান সোহান ও পেসার মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরীকেও প্রশংসায় ভাসিয়েছেন ইমরুল, ‘সোহানের মতো ভালো ব্যাটিং কেউ করতে পারছিল না। ওর কাছ থেকে এ রকম কিছুই আশা করেছিলাম। ও যত দিন ছিল না (জাতীয় দলের সঙ্গে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ছিলেন), খুব মিস করেছি। মৃত্যুঞ্জয়ও ডেথ ওভারে কয়েকটা ম্যাচে দারুণ বোলিং করেছে।’
জাতীয় দলের বাইরে থাকা এবং বিদেশি সতীর্থদের পারফরম্যান্সেও খুশি ইমরুল, ‘সানজামুল ভালো করেছে। পারভেজ রাসুল (ভারতীয় অলরাউন্ডার) তো প্রত্যাশাকেও ছাড়িয়ে গেছে। সত্যি বলতে, আমরা কেউ ভাবিনি, ওরা এত ভালো করবে। জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা থাকলেই যে দল ভালো করে এমন না। বাকিরাও দুর্দান্ত খেলেছে। সব মিলিয়ে এবারের লিগ খুব প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়েছে।’