আগে থেকেই একটা শঙ্কা ছিল, শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হয়ে গেল-ইংলিশ মৌসুম শেষ জফরা আর্চারের।
না, ১৬ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া অ্যাশেজের দল ঘোষণা করেনি ইংল্যান্ড। আজ তারা দল দিয়েছে অ্যাশেজের প্রস্তুত হিসেবে ১ জুন শুরু হতে যাওয়া আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের। সেই দল ঘোষণার সময়ই জানিয়ে দেওয়া হলো, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্ট তো নয়ই, অ্যাশেজ সিরিজেও খেলা হচ্ছে না জফরা আর্চারের। ইসিবির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সাম্প্রতিক ইংলিশ পেসারের ডান কনুইয়ে স্ট্রেস ফ্র্যাকচার ধরা পড়েছে। ফলে জফরা আর্চার গ্রীষ্মের বাকি সময় দলের বাইরে থাকবেন এবং ইংল্যান্ড ও সাসেক্সের মেডিকেল দলের সঙ্গে কাজ করবেন।
চোট কাটিয়ে গত জানুয়ারিতেই মাঠে ফিরেছিলেন আর্চার। তবে সেই ফেরাটা বেশি লম্বা হয়নি। আর্চারকে নিয়ে আর্চারকে নিয়ে ইংল্যান্ডের পুরুষ ক্রিকেটের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি বলেছেন, ‘সময়টা জফরা আর্চারের জন্য খুবই হতাশার। আগেও কনুইয়ের চোটে লম্বা সময় তাকে মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল। সাম্প্রতিক সেটি ফিরে আসার আগে তার উন্নতি ভালোই হচ্ছিল। তার সেরে ওঠার জন্য আমরা শুভকামনা জানাই।’
চলতি আইপিএলে খেলতে ভারতে গেলেও মাত্র পাঁচ ম্যাচ খেলেই কনুইয়ের পরিচর্যার জন্য দেশে ফিরে যান আর্চার। তখন থেকেই আশঙ্কা করা হচ্ছিল, আগামী অ্যাশেজে হয়তো পাওয়া যাবে না ইংলিশ এই পেসারকে।
আইরিশদের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের দল ঘোষণায় একটা চমক দেখিয়েছেন ইসিবির নির্বাচকেরা। দল ঘোষণায় উইকেটকিপার হিসেবে বেন ফোকসের জায়গায় দলে নেয়া হয়েছে জনি বেয়ারস্টোকে। তাহলে কি আয়ারল্যান্ড টেস্টের পর অ্যাশেজেও উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলবেন বেয়ারস্টো? দল ঘোষণাকালে রব কি বললেন, ‘বেন ফোকসকে দলের বাইরে রাখাটা ভীষণ কঠিন একটা সিদ্ধান্ত ছিল।’