আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেম্বা বাভুমা সবশেষ খেলেছেন গত বছরের ডিসেম্বরে। সেঞ্চুরিয়নে ভারতের বিপক্ষে টেস্টে তিনি ছিলেন অধিনায়ক। সাত মাস পর অধিনায়ক হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে ফিরছেন বাভুমা। ফেরাটা হচ্ছে ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণ টেস্ট দিয়েই।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে আজ ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দেবেন বাভুমা। টেস্টে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ম্যাথু ব্রিজকি। দক্ষিণ আফ্রিকার উইন্ডিজ সফরের দলটিতে আছেন দুই উইকেটরক্ষক রায়ান রিকেলটন ও কাইল ভেরেইন। যেখানে রিকেলটন টেস্টে ডাক পেয়েছেন গত বছরের মার্চে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের পর। রিকেলটনের মতো উইয়ান মুল্ডারও টেস্টে ফিরছেন এক বছর পর। পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে উইন্ডিজ সফরে কার্যকরী হতে পারেন তিনি। এনরিখ নরকীয়া, মার্কো ইয়ানসেন—দক্ষিণ আফ্রিকার এই দুই তারকা ক্রিকেটার নেই টেস্ট সিরিজে।
এইডেন মার্করামের নেতৃত্বে কদিন আগে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রানার্সআপ হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে আছেন ব্যাটিংয়ের অন্যতম ভরসা মার্করাম।ব্যাটিংয়ে আরও আছেন টনি দে জর্জি, ডেভিড বেডিংহাম, ত্রিস্তান স্টাবস ও ব্রিজকি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এরই মধ্যে খেলে ফেলা ব্রিজকির হয়তো উইন্ডিজ সিরিজ দিয়ে টেস্টেও অভিষেক হতে পারে। লাল বলের কোচ শুকরি কনরাড জানিয়েছেন স্তাবসকে তিন নম্বরে ব্যাটিং করতে হতে পারে। যেখানে কয়েক মাস আগে অবসরে যাওয়া এলগারের পরিবর্তে দে জর্জিকে ওপেনিংয়ে দেখা যেতে পারে।
উইন্ডিজ সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকার দলটিতে পেসারদের আধিক্যই বেশি। কাগিসো রাবাদা ও লুঙ্গি এনগিদি নেতৃত্ব দেবেন পেস আক্রমণে। সঙ্গে থাকছেন নান্দ্রে বার্গার, ডেন পাইট ও ডেন পিটারসন। বাঁহাতি স্পিনার কেশব মহারাজের সঙ্গে মার্করামের খন্ডকালীন স্পিনও কাজে দিতে পারে। বাভুমা, ব্রিজকি, দে জর্জি, মুল্ডার, স্তাবস, প্যাটারসন, ভেরেইন—যে সাত ক্রিকেটার যুক্তরাষ্ট্রে চলমান মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি) অথবা কাউন্টি ক্রিকেটের আশেপাশে নেই, তাঁরা ডারবানে চারদিনের অনুশীলন ক্যাম্প করবেন ওয়েস্ট ইন্ডিজে যাওয়ার আগে। ৭ আগস্ট ত্রিনিদাদে শুরু হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম টেস্ট। গায়ানায় ১৫ আগস্ট শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট।
সেঞ্চুরিয়নে ভারতের বিপক্ষে গত বছরের ডিসেম্বরে সিরিজের প্রথম টেস্টেই চোটে পড়েন বাভুমা। সেই টেস্ট দক্ষিণ আফ্রিকা ইনিংস ও ৩৮ রানে জিতেছিল। কেপটাউনে দেড় দিনে শেষ হওয়া সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে আর খেলতে পারেননি তিনি। ২৫ শতাংশ সফলতার হার নিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩-২৫ চক্রের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকা রয়েছে সাত নম্বরে। এই চক্রে প্রোটিয়ারা খেলেছে ৪ টেস্ট। শীর্ষ দুইয়ে থাকা ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার সফলতার হার ৬৮.৫২ ও ৬২.৫০।
দক্ষিণ আফ্রিকা দল
টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক), এইডেন মার্করাম, জেরাল্ড কোয়েটজি, ডেন প্যাটারসন, ডেন পাইট, ম্যাথু ব্রিজকি, কেশব মহারাজ, লুঙ্গি এনগিদি, ত্রিস্তান স্টাবস, কাইল ভেরেইন (উইকেটরক্ষক), উইয়ান মুলডার, ডেভিড বেডিংহাম, কাগিসো রাবাদা, ত্রিস্তান স্তাবস, রায়ান রিকেলটন (উইকেটরক্ষক), টনি দে জর্জি, নান্দ্রে বার্গার
টেস্ট সিরিজের সূচি
প্রথম টেস্ট: ৭ থেকে ১১ আগস্ট, ত্রিনিদাদ
দ্বিতীয় টেস্ট: ১৫ থেকে ১৯ আগস্ট, গায়ানা