২০২৪ আইপিএলে বাংলাদেশের একমাত্র প্রতিনিধি মোস্তাফিজুর রহমান খেলছেন চেন্নাই সুপার কিংসে। সেই দলে খেলছেন মহেন্দ্র সিং ধোনির মতো মহিরুহ। চেন্নাইয়ের ম্যাচ ঘিরে ভক্ত-সমর্থকদের আগ্রহ কেমন থাকে, তা হয়তো না বললেও চলে। তাদেরই একটি ম্যাচ দর্শকসংখ্যায় রেকর্ড গড়ে ফেলেছে।
২২ মার্চ চেন্নাই ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছে ১৭তম আইপিএল। সেই ম্যাচে আইপিএলে ক্যারিয়ার-সেরা বোলিং করে উইকেটের ফিফটি পূর্ণ করেন মোস্তাফিজ। ফিজের কীর্তি গড়া এই ম্যাচ রেকর্ড দর্শক দেখেছেন বলে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো জানিয়েছে। আইপিএলের অফিশিয়াল সম্প্রচারক ডিজনি স্টার এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘২০২৪ আইপিএলের প্রথম দিনে খেলা দেখেছেন ১৬ কোটি ৮০ লাখ মানুষ। ১ হাজার ২৭৬ কোটি মিনিট দেখা হয়েছে। আইপিএলে যেকোনো মৌসুমের প্রথম দিনের হিসাবে তা সর্বোচ্চ।’ প্রত্যেক দর্শক কত মিনিট করে খেলা দেখেছেন, সেগুলোর হিসাব করে ম্যাচের মোট সময় (মিনিট) গণনা করা হয়েছে।
১৭তম আইপিএলের প্রথম দিনে টেলিভিশনে খেলা দেখা দর্শকের সংখ্যাও একেবারে কম ছিল না। ১৬ কোটি ৮০ লাখ দর্শকের পাশাপাশি ডিজনি স্টার নেটওয়ার্কে প্রথম ম্যাচ দেখেছেন ৬ কোটি ১০ লাখ দর্শক। ডিজনি আরও বলেছে, ‘২০২৩ আইপিএলের প্রথম দিনে ৮৭০ কোটি মিনিট খেলা দেখা হয়েছে বলে ডিজনি স্টার হিসাব করেছে। গত মৌসুমের সঙ্গে তুলনা করলে টিভিতে দর্শক বেড়েছে ১৬ শতাংশ।’
ধোনি-মোস্তাফিজ তো বটেই, চেন্নাইতে আরও খেলছেন রবীন্দ্র জাদেজা, রুতুরাজ গায়কোয়াড়, ড্যারিল মিচেলের মতো তারকারা। এই চেন্নাই তো বর্তমান আইপিএল চ্যাম্পিয়ন। এ ছাড়া সুনীল গাভাস্কার, রবি শাস্ত্রীদের সঙ্গে ইরফান পাঠান, নভজোত সিং সিধু, ক্রিস শ্রীকান্তের মতো বিখ্যাত ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ ও ধারাভাষ্যকারেরা আছেন। প্রথম দিনে আয়োজন ছিল জাঁকজমকপূর্ণ। শুরুর ম্যাচকে ঘিরে তাই দর্শকের উৎসাহ-উদ্দীপনা থাকা স্বাভাবিক। স্টার স্পোর্টসের এক মুখপাত্র বলেন, ‘এটা আমাদের অনেক বড় অর্জন। স্টার স্পোর্টসের প্রতি ভক্ত-সমর্থকদের ভালোবাসা এবং আমরাও তাদের জন্য কাজ করতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ। আমাদের পার্টনারদের ধন্যবাদ জানাই। বিসিসিআইকে অন্তরের অন্তস্তল থেকে জানাই কৃতজ্ঞতা। আইপিএল ও ক্রিকেটের উন্নতিতে স্টার স্পোর্টসকে তারা দারুণ সমর্থন দিয়ে আসছেন।’
দর্শকের রেকর্ড গড়া ম্যাচে আরসিবিকে ৬ উইকেটে হারায় চেন্নাই। নিজেদের পরের ম্যাচ চেন্নাই জেতে হেসেখেলে। গুজরাট টাইটানসকে ৬৩ রানে হারিয়েছে চেন্নাই।