বাংলাদেশের প্রথম বাংলা সবাক চলচ্চিত্র মুখ ও মুখোশের অভিনেত্রী জহরত আরা আর নেই। গত ১৯ জুলাই লন্ডনের একটি কেয়ার হোমে তাঁর মৃত্যু হয়। আশি বছরের বেশি বয়সী জহরত আরা দীর্ঘদিন ধরে নানা স্বাস্থ্য জটিলতায় ভুগছিলেন।
১৯৫৬ সালের ৩ আগস্ট মুক্তি পাওয়া আবদুল জব্বার খানের ‘মুখ ও মুখোশ’ ছিল তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান তথা বাংলাদেশের জন্য একটি ইতিহাসের সূচনা। এটি ঢাকার প্রথম সবাক চলচ্চিত্র। ছবির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ একটি চরিত্রে অভিনয় করেছেন জহরত আরা।
জহরতের জন্ম ও বেড়ে ওঠা পুরান ঢাকায়। জহরতের ভাই মোসলেহউদ্দীন ছিলেন সঙ্গীত পরিচালক, ভাবি নাহিদ নিয়াজীও সংগীত শিল্পী। বেতারে নাটকের অভিজ্ঞতা আগে থেকেই ছিল জহরতের। একজন অ্যাথলেট হিসেবেও তিনি পরিচিত ছিলেন। ভাষা আন্দোলনেও তিনি অংশ নিয়েছিলেন। চিত্রালী ম্যাগাজিনে বিজ্ঞাপন দেখে ইডেন কলেজের ইন্টারমিডিয়েটের ছাত্রী জহরত আরা আর তার বান্ধবী পিয়ারী বেগম অভিনয়ের সিদ্ধান্ত নেন।
পিয়ারী অভিনয় করেন নায়ক চরিত্রে অভিনয় করা আবদুল জব্বার খানের বোন রাশিদার চরিত্রে। অসৎ পুলিশ কর্মকর্তা আলী মনসুরের স্ত্রীর ভূমিকায় অভিনয় করেন জহরত আরা।
ব্যাক্তিজীবনে জহরত বিয়ে করেন সরকারি কর্মকর্তা ডেভিড খালেদ পাওয়ারকে। চার দশকেরও বেশি আগে তাঁরা লন্ডনে থিতু হন। জীবনে একটি সিনেমাতেই অভিনয় করেছেন জহরত আরা।