ইরানের এই সময়ের সবচেয়ে আলোচিত নির্মাতা জাফর পানাহি। শেষ তিন দশকে সিনেমা বানানোর অধিকারের জন্য, শিল্পীর স্বাধীনতার জন্য তিনি অনেক লড়াই করেছেন ইরান সরকারের বিরুদ্ধে। ফলে তিনবার কারাবরণ করতে হয়েছে পানাহিকে। তাঁর সিনেমা নির্মাণের ওপর নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছিল, ছিল সাক্ষাৎকার দেওয়া কিংবা বিদেশে যাওয়ার ওপরও নানা বাধা।
কিন্তু কিছুতেই সিনেমা নির্মাণ থেকে তাঁকে বিরত রাখা যায়নি। জাফর পানাহির সর্বশেষ সিনেমা ‘ইট ওয়াজ জাস্ট অ্যান অ্যাকসিডেন্ট’ এবারের কান চলচ্চিত্র উৎসবে সেরার পুরস্কার পেয়েছে।
জাফর পানাহিকে এবার বড় সম্মাননা দিচ্ছে বুসান ইন্টারন্যাশনাল ফিল্ম ফেস্টিভ্যাল। ২০২৫ সালের ‘এশিয়ান ফিল্মমেকার অব দ্য ইয়ার’ পুরস্কারের জন্য মনোনীত করা করা হয়েছে তাঁকে। আগামী ১৭ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর দক্ষিণ কোরিয়ার পোর্ট সিটিতে বসবে বুসান আন্তর্জাতিক চলচ্চিত্র উৎসবের ৩০তম আসর। সেখানেই সম্মাননা জানানো হবে জাফর পানাহিকে।
বুসানের এই পুরস্কারটি জাফর পানাহিকে আরও অনেকটা পরিচিতি এনে দিল। ইরানের বিদ্রোহী কণ্ঠস্বর হিসেবে তাঁর অবস্থানকে আরও দৃঢ় করল।
প্রতি বছর এ পুরস্কার এমন ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানকে দেওয়া হয়, এশিয়ান চলচ্চিত্রে যাঁরা অসামান্য অবদান রেখেছেন। এর আগে এ স্বীকৃতি পেয়েছেন কিয়োশি কুরোসাওয়া, হিরোকাজু কোরে-এদা, মোহসেন মাখবালবাখ, চৌ ইউন-ফাত, টনি লিউং, রিউইচি সাকামোতোসহ অনেকে।
এশিয়ান ফিল্মমেকার অব দ্য ইয়ার পুরস্কার পাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় জাফর পানাহি বলেন, ‘যখন আমাদের দেশে সিনেমা বানানো প্রতিদিন আরও কঠিন হয়ে উঠছে, তখন এই স্বীকৃতি আমাকে মনে করিয়ে দেয়—সিনেমা এখনো সীমান্ত, ভাষা ও যাবতীয় প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করে আমাদের যুক্ত করতে পারে। আমি শুধু নিজের পক্ষেই এই পুরস্কার গ্রহণ করছি না; বরং তাঁদের পক্ষেও, যাঁরা নীরবে, নির্বাসনে কিংবা চাপে থেকেও সৃষ্টিশীল কাজ করে যাচ্ছেন।’