জ্বালানি তেলের দাম বাড়ায় লালমনিরহাটে ট্রেনযাত্রীর সংখ্যা দ্বিগুণ বেড়ে গেছে। গত কয়েক দিন ধরেই লালমনিরহাট রেলওয়ে স্টেশনে বেড়ে গেছে যাত্রীর আনাগোনা। গতকাল সোমবার ও আজ মঙ্গলবার লালমনিরহাট এক্সপ্রেস দ্বিগুণ যাত্রী নিয়ে ঢাকার উদ্দেশ্যে ছেড়ে গেছে। শুধু ঢাকাগামী নয়, লালমনিরহাট রুটে চলাচলকারী প্রত্যেক ট্রেনেই দ্বিগুণ বেড়েছে যাত্রীর চাপ।
যাত্রীরা জানালেন, তেলের দাম বাড়ার কারণে বাস ভাড়া বৃদ্ধি পেয়েছে। তাই নিরুপায় হয়ে ট্রেনেই ঢাকার দিকে রওনা করছি। কয়েকজন জানালেন, তাঁরা টিকিট পেলেও সিট পাননি, তারপরও কষ্ট করে দাঁড়িয়েই ঢাকায় যাওয়ার ৭ / ৮ ঘণ্টার দূরত্ব পাড়ি দেবেন।
মূলত, ভোগান্তি এড়াতেই বাসের পরিবর্তেই ট্রেনের জন্য স্টেশনে ভিড় জমাচ্ছেন অধিকাংশ মানুষই। স্বাভাবিকের তুলনায় প্রায় ২৫ শতাংশ বেশি যাত্রী নিয়ে গত দুদিন ধরে চলাচল করছে ট্রেনগুলো বলে ধারণা করছেন রেল কর্তৃপক্ষ।
লালমনিরহাট রেলওয়ে স্টেশনে ঢাকাগামী যাত্রী আব্দুর রহমান বলেন, ‘জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাসেও ভাড়া বৃদ্ধি পাওয়ায় বাসে না গিয়ে কম টাকা দিয়ে ট্রেনে ঢাকা যাচ্ছি। জ্বালানি তেলের দাম একবারে এত টাকা বৃদ্ধি করা মোটেই ঠিক হয়নি।’
বাস যাওয়া শাকিলা খন্দকার লিসা বলেন, ‘কয়েক দিন আগেও বাসে ৫০ টাকায় লালমনিরহাট থেকে রংপুরে যেতাম। আজ সেই ভাড়া নিল ১১২ টাকা। বাস ভাড়াটা অত্যধিক বেশি হয়েছে। এত টাকা দিয়ে বাসে চলাচল করা অসম্ভব।’
লালমনিরহাট রেলওয়ে বিভাগীয় ম্যানেজার শাহ সুফী নুর মোহাম্মদ জানান, জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির কিছুটা প্রভাব রেলওয়ের ওপর পড়েছে। এতে ২৫ শতাংশ যাত্রী বেশি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তিনি বলেন, ‘লালমণি এক্সপ্রেস ঢাকাগামী ট্রেনের যাত্রী কি পরিমাণ হয়েছে তা দেখতে সরেজমিনে লালমনিরহাট রেলস্টেশনে পরিদর্শন করেছি। রেলস্টেশনে ঈদে যে রকম যাত্রীর ভিড় লক্ষ্য করা যায় ঠিক সেই রকম ভিড় লক্ষ্য করা গেছে।’
উল্লেখ্য, বাংলাদেশ রেলওয়ে লালমনিরহাট বিভাগীয় শাখার আওতায় প্রতিদিন ঢাকাগামী আন্তনগর লালমণি এক্সপ্রেস এবং আন্তনগর করতোয়া এক্সপ্রেস সান্তাহার-বুড়িমারী রুটে চলাচল করে। এ ছাড়া, একটি কমিউটার ট্রেন ও একটি লোকাল ট্রেনও চলাচল করে লালমনিরহাট স্টেশন হয়ে।