চলছে ষষ্ঠ উপজেলা পরিষদের প্রথম ধাপের নির্বাচন। কিন্তু সকাল থেকেই রংপুরের আকাশ মেঘলা, গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টিতে সকাল ৮টায় শুরু হয়েছে ভোটগ্রহণ। তবে ভোট কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিত কম হলেও উপচে পড়া ভিড় দেখা গেছে কেন্দ্রের বাইরে।
জেলার পীরগাছা উপজেলার দশগাঁও নামাপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে মোট ভোটার ২ হাজার ৪৭২ জন। এই ভোটকেন্দ্রে সকাল ১০টা পর্যন্ত ভোট পড়েছে পাঁচ ভাগ। তবে লাইনে কোনো ভোটার নেই।
কথা হয় দশগাঁও গ্রামের গৃহবধূ নাজমিন নাহারের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘আগের মতোন ভোটের আমেজ নাই। গ্রামের মহিলারা দল বান্ধি ভোট দিবার আসছিনো, লাইনোত জায়গায় আছল না। এ্যালা একলাই আসি ভোট দিনু। মুই ছাড়া এটে আর কাকও দেখছু না।’
পীরগাছার দশগাঁও নামাপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রের প্রিসাইডিং মঈনুল হোসেন চৌধুরী বলেন, একে তো সকাল, তার ওপর গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি হওয়ায় ভোটার উপস্থিত কম। এখন পর্যন্ত পাঁচ ভাগ ভোট পড়েছে। আবহাওয়া ভালো হলে দুপুরের পর থেকে ভোটার উপস্থিত বাড়বে।
পাশের মোহাম্মদ আলী দাখিল মাদ্রাসা ভোটকেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে, সেখানেও অলস সময় পার করছেন পুলিশ সদস্যরা। গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি থেকে বাঁচতে কেউ কেউ ভোটকেন্দ্রের ভেতরে বসে আছেন।
সেখানে ২০ মিনিট অপেক্ষার পর দেখা মেলে ভোটার রেজাউল করিমের। তিনি বলেন, ‘মানুষের এ়্যালা ভোটোত কোনো আগ্রহ নাই। গ্রামের মানুষ ভোট নিয়া ভাবে না। ভোট দিবার কথা কইলে কয়, তোমরায় দিয়্যা আইসো। সউগবারে ভোট দিছু, সে জন্য এবারও ভোট দিবার আসনু।’
মোহাম্মদ আলী দাখিল মাদ্রাসা ভোটকেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার মো. সামসুজ্জামান আজকের পত্রিকাকে বলেন, কেন্দ্রে মোট ভোটার ২ হাজার ৩৪৩ জন। সকাল ১০টা পর্যন্ত ভোট কাস্ট হয়েছে চার ভাগ। সকাল থেকেই এখানে ভোটার উপস্থিত কম।
মোহাম্মদ আলী দাখিল মাদ্রাসা ভোটকেন্দ্রের বাইরে কথা হয় দশগাঁও গ্রামের বছির উদ্দিনের সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘সউগ লোক ভোটকেন্দ্রের বাইরোত জট নাগাইছে। কিন্তু ভোটকেন্দ্রের লাইনোত কোনো লোক নাই, ফাঁকা মাঠোত ভোট দিয়া আসনু, দুই মিনিটও সময় নাগিল না।’
তালুক ইসাদ ফকিরটারী কেন্দ্রের প্রিসাইডিং অফিসার কায়সার আলী বলেন, সকাল ১০টা পর্যন্ত সেখানে ১০ ভাগ ভোট পড়েছে। ধীরে ধীরে ভোটার উপস্থিত বাড়ছে।
পীরগাছার ৯টি ইউনিয়নের ১১৩টি কেন্দ্রে ৭৬০টি বুথে ভোট গ্রহণ চলছে। এ উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে চারজন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে চারজন এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ছয়জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এ উপজেলায় ২ লাখ ৮১ হাজার ৬৯৮ জন ভোটার রয়েছেন।