যশোর শহর থেকে ১৬ কিলোমিটার দূরের গ্রাম মাড়ুয়া। চৌগাছা উপজেলার এই গ্রামে গত দুই দশকে আর্সেনিকের বিষক্রিয়ায় ৩০ জনের মৃত্যু হয়েছে। অঙ্গহানি হয়েছে অনেকের। আর্সেনিকের কারণে এখনো গ্রামটির বহু মানুষ অসুস্থ। এ পরিস্থিতিতে খাবার পানির আর্সেনিকদূষণ ঠেকাতে গ্রামটিতে নানা উদ্যোগ নেওয়া হলেও সেচের মাধ্যমে এই বিষ ছড়িয়ে পড়ছে ধানসহ অন্য ফসলেও। চিত্র যখন এমন ভয়াল, তখন জাপানের ন্যাশনাল এগ্রিকালচার এ-ফুড রিসার্স ইনস্টিটিউট (নারো) উদ্ভাবিত থ্রিএফফোরডি (তিন দিন ভেজানো ও চার দিন শুকনো) সেচ পদ্ধতি নিরাপদ ধান উৎপাদনে অঞ্চলের কৃষকের মনে আশার আলো জ্বেলেছে। ন্যাচারাল প্রযুক্তির এই সেচ পদ্ধতি ব্যবহারে ধানে আর্সেনিকের মাত্রা ৪০ শতাংশ পর্যন্ত কমানোর পাশাপাশি কমিয়েছে সেচের পরিমাণ ও উৎপাদন খরচ।
এবার প্রথমবারের মতো থ্রিএফফোরডি সেচ পদ্ধতি ব্যবহার করে ধান চাষ করেছেন মাড়ুয়া গ্রামের তৌহিদুল ইসলাম নয়ন। তিনি বলেন, ‘পাশাপাশি দুটি জমির একটিতে থ্রিএফফোরডি পদ্ধতিতে আর অন্যটিতে সাধারণ পদ্ধতিতে বোরো আবাদ করেছি। থ্রিএফফোরডি পদ্ধতি প্রয়োগ করে বেশি ফলন পেয়েছি। উৎপাদনের ব্যয়ও কমেছে। ফসল উৎপাদনে কম খরচ ও পর্যায়ক্রমিক সেচ কৌশল ব্যবহার করে ধান চাষে আর্সেনিকের মাত্রা কমানোয় সফলতা দেখে স্থানীয় কৃষক থ্রিএফফোরডি পদ্ধতিতে চাষাবাদে আগ্রহী হয়ে উঠেছেন। মাড়ুয়া গ্রামের আর্সেনিকোসিস আক্রান্ত জব্বার আলী বলেন, ‘ফসলেও যে আর্সেনিক থাকে জানা ছিল না। গতানুগতিক পদ্ধতির চেয়ে থ্রিএফফোরডি পদ্ধতিতে নয়নের জমিতে ফসল ভালো হয়েছে। সেচও কম লেগেছে। তা ছাড়া, এই পদ্ধতি আর্সেনিকের মাত্রা কম, তাই আমিও এই পদ্ধতিতে চাষাবাদ করার উদ্যোগ নিচ্ছি।’
এশিয়া আর্সেনিক নেটওয়ার্কের মাঠ সমন্বয়ক আবু হাসান বলেন, ‘মাড়ুয়া গ্রাম আর্সেনিকপ্রবণ এলাকা। এই এলাকায় আর্সেনিক সহনশীল খাদ্য উৎপাদনই আমাদের মূল লক্ষ্য। এত দিন খাওয়ার পানিতে আর্সেনিক মিললেও ফসলেও এটি মিলছে। জাপান ইন্টারন্যাশনাল কো-অপারেশন এজেন্সির (জাইকা) কারিগরি সহায়তায় ‘নিরাপদ ও পুষ্টিকর ধান উৎপাদনের জন্য প্রজনন ও পানি ব্যবস্থাপনা প্রযুক্তির উন্নয়ন’ শীর্ষক প্রকল্পের আওতায় এই সেচ গবেষণা কার্যক্রমটি পরিচালিত হয়। কৃষক এই পদ্ধতিতে চাষাবাদ করে অনেকটা সফল। সেচের পানির ব্যবহারও ৭০ শতাংশ পর্যন্ত সাশ্রয়ী ও ৪০ শতাংশ পর্যন্ত আর্সেনিক কম আসছে এই চাষাবাদে।’
এদিকে সম্প্রতি এই প্রকল্পের সফলতা পরিদর্শনে আসেন জাইকা, ধান গবেষণা ইনস্টিটিউটসহ প্রকল্পটির বাংলাদেশ প্রতিনিধিরা। এই প্রতিনিধিদলের সদস্য বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের (বাকৃবি) মৃত্তিকাবিজ্ঞান বিভাগের অধ্যাপক ড. রফিকুল ইসলাম বলেন, উদ্ভাবিত সেচ পদ্ধতির মাধ্যমে চালে অজৈব আর্সেনিকের মাত্রা ৪০ শতাংশ পর্যন্ত হ্রাস হবে। পাশাপাশি এ পদ্ধতির মাধ্যমে সেচের পানি ৬৫ থেকে ৮০ শতাংশ পর্যন্ত সাশ্রয় হবে, ফলে কমবে উৎপাদন খরচ।
রফিকুল ইসলাম বলেন, বাংলাদেশের অনেক এলাকার ভূগর্ভস্থ পানি আর্সেনিক দ্বারা দূষিত। অবিরাম জলাবদ্ধতার সময় ধান চাষ করলে চালের মধ্যে এই বিষাক্ত উপাদানের মাত্রা উদ্বেগজনক হারে বেড়ে যেতে পারে। কিন্তু থ্রিএফফোরডি পদ্ধতি ব্যবহার করে ফলন ব্যাহত না করেই নিরাপদ চাল উৎপাদন করতে পারেন। এই যুগান্তকারী আবিষ্কার শুধু আর্সেনিকের ঝুঁকি কমাতে নয়, বরং সেচের পানির চাহিদাও ব্যাপকভাবে হ্রাস করে, ফলে ভূগর্ভস্থ পানিদূষণপ্রবণ অঞ্চলে জনস্বাস্থ্য রক্ষা ও টেকসই ধান উৎপাদনের এক বাস্তবভিত্তিক সমাধান হিসেবে এটি বিবেচিত হতে পারে।
জাপানের ন্যাশনাল এগ্রিকালচার এ-ফুড রিসার্স ইনস্টিটিউটের (নারো) গবেষক কেন নাকামুরা বলেন, ধানের শিষ বের হওয়ার তিন সপ্তাহ আগে এবং শিষ বের হওয়ার চার সপ্তাহ পরে উদ্ভাবিত প্রযুক্তি ব্যবহার করে জমিতে সেচ দিতে হয়। আর্সেনিক ভারী হওয়ায় পানির তলানিতে জমা হয়। এই পদ্ধতিতে মাটিতে যে আর্সেনিক রয়েছে, তা পানির মাধ্যমে উপরে উঠতে পারে না।
জাপানের টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর টাকিহিরো ক্যামিয়া সেনসি বলেন, ‘এই পদ্ধতিতে উৎপাদিত ধানে আর্সেনিকের মাত্রা পাওয়া গেছে মাত্র দশমিক ২ শতাংশ, যা স্বাস্থ্যঝুঁকি সীমার নিচে।’
চৌগাছা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মুশাব্বির হোসাইন বলেন, উদ্ভাবিত এই সেচ পদ্ধতির ব্যবহার সম্প্রসারণ করা গেলে আর্সেনিকপ্রবণ এলাকায় নিরাপদ খাদ্যশস্য উৎপাদন নিশ্চিত হবে। এ ব্যাপারে তাঁরা ইতিমধ্যে উদ্যোগ নিয়েছেন। আর চৌগাছা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ফারজানা ইসলাম বলেন, কৃষি বিভাগের এই উদ্যোগ সফল করতে তাঁরা সব ধরনের সহায়তা দিবেন।