নোয়াখালীর হাতিয়া পৌরসভার একটি পুকুরে কুমির দেখা গেছে—এমন খবরে এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। স্থানীয়দের দাবি, বিশাল আকারের কুমিরটি কয়েকবার মাথা ও পিঠ তুলে ভেসে উঠেছিল। কুমির-আতঙ্কে রাত জেগে পাহারাও দিয়েছেন বাসিন্দারা।
গতকাল বুধবার হাতিয়া পৌরসভার ৬ নম্বর ওয়ার্ডের মজির উদ্দিন মিয়ার বাড়ির পুকুরে প্রাণীটি দেখতে ভিড় করেন স্থানীয়রা। ফায়ার সার্ভিস, বন বিভাগের কর্মীরা এলেও উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।
পুকুরের মালিক মাসুদ শরীফ জানান, তিন দিন আগে এক দোকানদার তাঁর বাড়ির পাশে কুমির দেখতে পান। গতকাল বিকেলে তাঁর স্ত্রী পুকুরে কুমিরটি দেখে বিষয়টি ফায়ার সার্ভিস ও বন বিভাগকে জানান। তারা এলেও কুমির উদ্ধার না করেই ফিরে যায়। আজ (বৃহস্পতিবার) বন বিভাগ পুকুরে জাল ফেলেও কুমিরের কোনো অস্তিত্ব পায়নি।
এ বিষয়ে বন বিভাগের জাহাজমারা রেঞ্জের সহকারী বন সংরক্ষক কর্মকর্তা এ কে এম আরিফুজ্জামান জানান, ১০ জন জেলে দিয়ে তল্লাশি চালানো হলেও কিছু পাওয়া যায়নি। তাঁদের ধারণা, মানুষ বড় আকারের গুইসাপ দেখেই কুমির ভেবেছে। পুকুরের চারপাশ পাকা হওয়ায় কুমির প্রবেশের সম্ভাবনাও নেই বলে জানান তিনি।
তবে স্থানীয়রা এখনো আতঙ্কে আছেন এবং পুকুর এলাকায় শিশুদের যেতে নিষেধ করছেন। বিষয়টি নজরে রাখা হচ্ছে বলে জানিয়েছে বন বিভাগ।