রাঙামাটির কাপ্তাই উপজেলায় বন্য হাতির আক্রমণে গত দুই বছরে পর্যটকসহ সাতজনের মৃত্যু হয়েছে। এই মৃত্যু ছাড়াও পার্বত্য চট্টগ্রাম দক্ষিণ বন বিভাগের আওতাধীন কাপ্তাই রেঞ্জের নৌবাহিনী সড়ক, আগরবাগান, ব্যাঙছড়ি, শিল্প এলাকা, কামিলাছড়ি, জীবতলী এলাকায় কয়েক বছরে বন্য হাতির উপদ্রব বেড়েছে অনেক গুণ। মূলত খাবার না পেয়ে লোকালয়ের ফসল, বসতঘর ও দোকানে চলে আসে বন্য হাতি।
চলতি বছরের ৭ মার্চ নৌবাহিনী সড়ক বন উন্নয়ন ছাত্রাবাস এলাকায় মাঝবয়সী মানসিক ভারসাম্যহীন একজনকে আক্রমণ করে হাত-পা বিচ্ছিন্ন করে মেরে ফেলে হাতির দল। এরপর চলতি বছরের গত ১১ মার্চ সকাল ৯টায় কাপ্তাই-আসাম বস্তি সড়কের কামাইল্লাছড়ি এলাকায় হাতির পায়ে পিষ্ট হয়ে মৃত্যু হয় ঢাকার তেজগাঁও টেক্সটাইল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র অভিষেক (২১) পালের। সবশেষ গত ১৯ জুলাই মারা যান কাপ্তাইয়ের রাইখালী ইউনিয়নের কারিগরপাড়া তম্বঘোনা বৌদ্ধবিহারের অধ্যক্ষ ভদন্ত আজ্ঞাধাম্মা থের (৫৮)। সকালে পূজা শেষ করে বের হলে একদল হাতির আক্রমণে বিহার এলাকায় তাঁর মৃত্যু হয়।
কাপ্তাইয়ের নৌবাহিনী আবাসিক এলাকা, শিল্প এলাকা, রাইখালীর ডংনালা, কারিগরপাড়াসহ দুর্গম অনেক জায়গায় প্রায়ই বন্য হাতির দল লোকালয়ে এসে ফসলি জমি ও বাড়িঘর তছনছ করছে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় অধিবাসীরা। চলতি বছরের ১৭ জুলাই ভোররাতে কাপ্তাইয়ের ৪ নম্বর কাপ্তাই ইউনিয়নের শিল্প এলাকার মো. আলমের একটি পিকআপ গাড়ি এবং তাঁর বসতবাড়ি তছনছ করে দেয় একদল হাতি।
কাপ্তাই শিল্প এলাকার বাসিন্দা নূর মোহাম্মদ বাবু, নারায়ণ দাশ, রাইখালীর ডংনালা গ্রামের কৃষক সাইলাপ্রু মারমা, উমেচিং মারমা জানান—সন্ধ্যার পরে বাইরে যেতে হলে তাঁরা সব সময় হাতির আক্রমণের আতঙ্কে থাকেন।
কাপ্তাই সার্কেলের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার রওশন আরা রব জানান, তাঁর অফিস কার্যালয়ের আশপাশে প্রতিদিন বন্য হাতি ঘোরাঘুরি করছে। হাতি দেখে তিনি ও তার পুলিশ সদস্যদের মধ্যে আতঙ্ক বিরাজ করছে।
কাপ্তাই উপজেলা নির্বাহী অফিসার মুনতাসির জাহান লোকজনকে সকাল ৯টার আগে এবং বিকেল ৫টার পর কাপ্তাই-আসাম বস্তি সড়ক ও নৌবাহিনী সড়কে চলাচল না করার জন্য অনুরোধ জানান।
পার্বত্য চট্টগ্রাম দক্ষিণ বন বিভাগের বিভাগীয় বন কর্মকর্তা (ডিএফও) মো. রফিকুজ্জামান শাহ জানান, হাতির আক্রমণ থেকে রক্ষা পেতে কাপ্তাই জাতীয় উদ্যানের আওতাধীন কাপ্তাই-আসাম বস্তি সড়ক, জাতীয় উদ্যান এলাকায় চার কিলোমিটার করে আট কিলোমিটার ফেন্সিং সোলার নির্মাণ করা হবে। ডিএফও রফিকুজ্জামান শাহ আরও জানান, হাতির করিডরগুলোতে জনসচেতনতামূলক সাইনবোর্ড টাঙানোর ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। জনসাধারণকে নিয়ে এ-সংক্রান্ত ১০ দিনের প্রশিক্ষণের আয়োজন করা হয়েছে বলেও তিনি জানান।
বনের মধ্যে পর্যাপ্ত খাদ্য না থাকা এবং বন উজাড় হওয়ায় খাদ্যের সন্ধানে লোকালয়ে চলে আসে বন্য হাতির দল। এ ব্যাপারে বন বিভাগের হস্তক্ষেপ কামনা এলাকাবাসীর।