আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ ও ভারতের ত্রিপুরা রাজ্যের মধ্যকার রেলযোগাযোগ। আজ বুধবার ভার্চুয়ালি আখাউড়া-আগরতলা রেলপথের উদ্বোধন ঘোষণা করবেন বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও ভরতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। আজ বুধবার বেলা ১১টায় এই প্রকল্প উদ্বোধনের কথা রয়েছে বলে জানিয়েছে প্রকল্পের বাংলাদেশ অংশের পরিচালক আবু জাফর মিয়া।
আবু জাফর মিয়া জানান, উদ্বোধনের পর প্রথম দিকে পণ্যবাহী ট্রেন এবং পরে যাত্রীবাহী ট্রেনও চালানো হবে এই রুটে। আন্তর্জাতিক এই রেলপথ চালুর পর দুই দেশের যোগাযোগব্যবস্থা যেমন সহজ করবে, তেমনি গতি আসবে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যে।
এর আগে গত সোমবার দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে বাংলাদেশের নবনির্মিত গঙ্গাসাগর রেলওয়ে স্টেশন থেকে পাঁচটি বগির একটি ট্রায়াল ট্রেন ছয়জন স্টাফ নিয়ে প্রথমবারের মতো ত্রিপুরার আগরতলার নিশ্চিন্তপুর রেলওয়ে স্টেশন পর্যন্ত যায়। এর আগেও গত সেপ্টেম্বরের ১৪ তারিখে প্রথম ট্রায়াল রান চলে আখাউড়া-আগরতলা ডুয়েলগেজ রেলপথে।
প্রকল্পসংশ্লিষ্টরা জানান, ২০১৮ সালের জুলাইয়ে ভারতের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান টেক্সমেকো রেল অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং লিমিটেড আখাউড়া-আগরতলা রেলপথের নির্মাণকাজ শুরু করে। প্রায় ২৪১ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত এই রেলপথের দৈর্ঘ্য ১২ দশমিক ২৪ কিলোমিটার। এর মধ্যে বাংলাদেশ অংশে পড়েছে ৬ দশমিক ৭৮ কিলোমিটার। করোনা মহামারিসহ নানা সংকটে দেড় বছর মেয়াদি এই প্রকল্পের কাজ শেষ করতে সময় লেগেছে পাঁচ বছরেরও বেশি।
টেক্সমেকো রেল অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং লিমিটেডের কান্ট্রি ম্যানেজার শরৎ শর্মা বলেন, প্রকল্প, কাস্টমস ও ইমিগ্রেশন ভবনের কাজ প্রায় শেষের দিকে। উদ্বোধনের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত আছে রেলপথ। এই রেলপথে ৭৯ কিলোমিটার গতিতে ট্রেন চালানো যাবে। তবে ভারতীয় অংশের নিশ্চিন্তপুর থেকে আগরতলা রেলস্টেশন পর্যন্ত রেলপথ তৈরির কাজও পুরোপুরি শেষ হয়নি। সে জন্য এখন নিশ্চিন্তপুর পর্যন্ত চলবে ট্রেন। পরে কাজ হলে আগরতলা রেলস্টেশন পর্যন্ত চলাচল করবে ট্রেন।