নৌপরিবহন এবং শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম সাখাওয়াত হোসেন বলেছেন, ‘ভাঙ্গা থেকে পটুয়াখালী পর্যন্ত ছয় লেন মহাসড়কের অনুমোদন হয়েছে। আশা করি, দ্রুত কাজ শুরু হবে। ধাপে ধাপে কুয়াকাটা পর্যন্ত ছয় লেনের মহাসড়ক হবে।’
আজ শনিবার বিকেলে বরিশাল সার্কিট হাউসে সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় উপদেষ্টা এসব কথা বলেন।
সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘ফরিদপুরের ভাঙ্গা থেকে বরিশাল বিভাগমুখী মহাসড়ক সংকীর্ণ থাকায় পরিবহন চলাচলে দুর্ভোগ হচ্ছে। আমি বলেছিলাম, একসঙ্গে কুয়াকাটা পর্যন্ত মহাসড়ক করতে। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় বলেছে, ধাপে ধাপে কুয়াকাটা পর্যন্ত ছয় লেনে উন্নীত করা হবে। আমি বরিশালের সন্তান। বরিশালের উন্নয়নে সর্বোচ্চ কাজ করব।’
বরিশাল স্টেডিয়াম প্রসঙ্গে উপদেষ্টা বলেন, ‘আমাদের লজ্জার বিষয় এ অঞ্চলে আন্তর্জাতিক মানের কোনো স্টেডিয়াম নেই। বরিশাল স্টেডিয়ামের উন্নয়ন কাজ শামুকের গতিতে চলছে। দেখে মনে হয়, শেষ করতে ১০ বছর লাগবে। বরিশাল স্টেডিয়ামের সংস্কারকাজ দ্রুত শেষ করে আগামী ডিসেম্বর মাসে আঞ্চলিক খেলা দেখতে চাই। বিপিএলও হতে পারে।’ তিনি আরও বলেন, লঞ্চ চলাচল না থাকায় কিছু এলাকায় লঞ্চ টার্মিনাল বন্ধ রয়েছে। নদী খনন করে বিভিন্ন রুট পুনরায় চালু করা হবে। এ ছাড়া বিশ্বব্যাংকের অর্থায়নে বরিশাল বিভাগের মনপুরা, লাহারহাটসহ বিভিন্ন জায়গায় সাত-আটটি লঞ্চ টার্মিনাল হবে। দক্ষিণবঙ্গে আর যা-ই হোক নৌচলাচল থাকবে।
সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘আমরা নতুন নতুন রুট চালু করতে চাই। একই সঙ্গে ঐতিহ্যবাহী স্টিমারও চলবে। চারটি বিকল স্টিমার মেরামত শেষে পাঁচ থেকে সাত মাসের মধ্যে দু-একটি যাত্রী সেবায় নামবে। এ ছাড়া মেহেন্দিগঞ্জের নদীভাঙন রোধে ৫০০ কোটি টাকার প্রকল্প চলমান। এতে ওই এলাকার নদীভাঙনের ঝুঁকিতে থাকা মানুষের দুর্ভোগ লাঘব হবে। বরিশাল জেলার বাবুগঞ্জের মিরগঞ্জ সেতুর নির্মাণকাজ আগামী ডিসেম্বরে কাজ শুরু হবে বলে জানান তিনি।
উল্লেখ্য, বরিশালের সার্বিক উন্নয়ন বিষয়ে কথা বললেও উপদেষ্টা চলমান রাজনীতি প্রসঙ্গে কথা বলতে অস্বীকৃতি জানান।