বাহমানি সালতানাত থেকে শুরু করে পরবর্তী সময়ে হায়দরাবাদ রাজ্য ভারতীয় উপমহাদেশের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ এলাকা শাসন করেছে। এটি আয়তনে ফ্রান্স বা ইতালির মতো পরাশক্তিগুলোর সমকক্ষ ছিল। দাক্ষিণাত্যের আহমেদনগর, বিজাপুর, গোলকোন্ডা, বিদার, দৌলতাবাদ ছিল এর অংশ। এসব অঞ্চল শুধু শক্তিশালী রাজ্যই ছিল না; একই সঙ্গে পারস্য, আরব, আফ্রিকা ও ভারত মহাসাগরীয় বিশ্বের সঙ্গে বাণিজ্য এবং সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হিসেবেও পরিচিত ছিল। কৃষি, বস্ত্র, হীরার খনি, ঘোড়ার ব্যবসা এবং সমুদ্রভিত্তিক বাণিজ্যের কারণে এই অঞ্চল এতটাই সমৃদ্ধ ছিল যে আকবর থেকে শুরু করে আওরঙ্গজেব পর্যন্ত প্রায় সব মোগল সম্রাটই বারবার এখানকার নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করেছেন।
দাক্ষিণাত্যের এই ইতিহাসকে যদি দিল্লি সাম্রাজ্যের বাইরে জানার চেষ্টা করেন, তাহলে দেখতে পাবেন, এখানে মুসলিম নারীরা শুধু রাজপরিবারের সদস্য ছিলেন না; তাঁরা শাসন করেছেন, কূটনীতি পরিচালনা করেছেন, সেনাবাহিনীকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং রাজনৈতিক জোট গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। আসুন, সেই ইতিহাসের গল্প শুনি।
১৫ শতকে বাহমানি সালতানাতে এক দশকের বেশি সময় ধরে সফলভাবে রাজ্য শাসন করেছিলেন আগা নার্গিস বানু। ১৪৬১ সালে তাঁর স্বামী হুমায়ুন শাহ মৃত্যুর আগে রাজকীয় শয্যায় শুয়ে রাজ্যের প্রশাসনিক সব ক্ষমতা নার্গিস বানুর হাতে ন্যস্ত করে যান। হুমায়ুন শাহের মৃত্যুর পর রাজ্য পরিচালনার পূর্ণ দায়িত্ব নেন নার্গিস বানু।
সমসাময়িক দলিল অনুযায়ী, মন্ত্রীরা তাঁর পরামর্শ ছাড়া গুরুত্বপূর্ণ কোনো সিদ্ধান্ত নিতেন না। রাজকীয় প্রাসাদের অন্তরালে থেকেও তিনি কর্মকর্তাদের নিয়োগ দিতেন, প্রজাদের বাজেয়াপ্ত সম্পত্তি ফিরিয়ে দিতেন। এ ছাড়া বন্দীদের মুক্তি দিতেন, আর্থিক সংকট মোকাবিলা করতেন এবং প্রশাসনকে স্থিতিশীল রাখতেন।
তাঁর শাসনামল ছিল যুদ্ধবিক্ষুব্ধ। ওডিশার রাজা আক্রমণ করলে তিনি অশ্বারোহী বাহিনী গড়ে তোলেন। পরে মালওয়ার সুলতান মাহমুদ খিলজি আক্রমণ চালিয়ে বাহমানি বাহিনীকে বিপাকে ফেললে আগা নার্গিস রাজধানীর প্রশাসন ফিরোজাবাদে স্থানান্তর করেন।
আগা নার্গিস বানুর আরেকটি বড় অবদান ছিল মাহমুদ গাওয়ানের উত্থান। পরবর্তী সময়ে তিনি বাহমানি ইতিহাসের অন্যতম বিখ্যাত রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে পরিচিতি পান। ঐতিহাসিকেরা বলেন, আগা নার্গিসের পৃষ্ঠপোষকতা ছাড়া মাহমুদ গাওয়ানের সেই অবস্থানে পৌঁছানো সম্ভব হতো না।
গোয়া অভিযানে সাফল্যের পর আগা নার্গিস গাওয়ানকে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘ভাই’ ডেকে সম্মানিত করেন। সে সময় এটি ছিল বিরল সম্মান।
১৪৭২ সালে বেলগাঁওয়ের একটি সামরিক শিবিরে আগা নার্গিস বানুর মৃত্যু হয়। শেষ সময় পর্যন্ত তিনি সেনাবাহিনীর সঙ্গেই ছিলেন।
চাঁদ বিবির মা খুঞ্জা হুমায়ুন এসেছিলেন মধ্য এশিয়ার তুর্কো-মঙ্গোলীয় রাজনৈতিক ঐতিহ্য থেকে, যেখানে নারীদের শাসনকার্যে অংশ নেওয়া খুব স্বাভাবিক বিষয় হিসেবে বিবেচিত হতো।
আহমেদনগরের সুলতান হুসাইন নিজাম শাহের মৃত্যুর পর তাঁদের সন্তান মুর্তজা সিংহাসনে বসলেও রাজ্য পরিচালনার মূল চাবিকাঠি ছিল খুঞ্জা হুমায়ুনের হাতে। দরবারের ইতিহাসবিদ তাবা তাবাই এটিকে পুরুষ শাসকের দুর্বলতা বলে প্রতিপন্ন করার চেষ্টা করলেও এ কথা স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছেন, খুঞ্জা যেভাবে রাজকার্য চালাতেন, দরবারের সবাই তাঁকে রাজার মতোই মান্য করতেন।
১৫৬৭ সালে বিজাপুরের সুলতান আদিল শাহ যখন আহমেদনগর আক্রমণ করেন, তখন খুঞ্জা হুমায়ুন নিজেই সামরিক জোট গঠন করেন এবং সেনাদলের সঙ্গে রণক্ষেত্রে সশরীরে উপস্থিত হন। তাঁর সামরিক প্রস্তুতি দেখে হতবাক হয়ে আদিল শাহ পিছিয়ে আসতে এবং নতুন শান্তিচুক্তি করতে বাধ্য হন।
পরবর্তী সময়ে ১৫৬৯ সালে তাঁর ছেলে মুর্তজা চক্রান্ত করে মাকে ক্ষমতাচ্যুত করতে চাইলে খুঞ্জা হুমায়ুন পিছু হটেননি। তিনি ঘোড়ায় চড়ে, হাতে তির-ধনুক এবং তলোয়ার নিয়ে লড়াইয়ের জন্য রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসেন। এরপর তাঁকে বন্দী করা হয়। আরও জানা যায়, কারাগারেই তাঁর মৃত্যু হয়।
দাক্ষিণাত্যের বিখ্যাত ও রোমাঞ্চকর চরিত্র হলেন চাঁদ বিবি। তিনি ছিলেন আহমেদনগর নিজাম শাহি বংশের কন্যা এবং বিজাপুরের আদিল শাহি রাজবংশের রানি। পরবর্তী সময়ে তিনি বিজাপুর ও আহমেদনগর উভয় রাজ্যের শাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।
১৫৯৪ সালে মোগল সম্রাট আকবর আড্ডায় এক খোঁচা মেরে বলেছিলেন, নারীদের ঘোড়ায় চড়া শোভা পায় না। ঠিক তার পরের বছর, ১৫৯৫ সালে চাঁদ বিবি শরীরে বর্ম জড়িয়ে, মুখে পর্দা
টেনে সেনাবাহিনীর সামনে দাঁড়িয়ে আকবরের বিশাল মোগল বাহিনীকে যুদ্ধে ধুলা খাইয়ে দেন! ১৫৯৬ সালে তিনি মোগল রাজপুত্র মুরাদের সঙ্গে দর-কষাকষি করে শান্তিচুক্তি করেন এবং পুরো দাক্ষিণাত্যের রাজ্যগুলোকে মোগলদের বিরুদ্ধে একজোট করেন।
ইতিহাসে চাঁদ বিবিকে শুধু একজন লড়াকু যোদ্ধা রানি হিসেবে দেখা হলেও তিনি ছিলেন দক্ষ কূটনীতিক। অভ্যন্তরীণ দলাদলি সামলানো আর জোট রাজনীতিতে তিনি ছিলেন সিদ্ধহস্ত।
চাঁদ বিবির এক শ বছর পর বিজাপুরের খাদিজা সুলতানা তৎকালীন মুসলিম নারীদের ক্ষমতার ধারণাকে আরও উঁচুতে নিয়ে যান। তবে তাঁর ক্ষমতার প্রকাশ যুদ্ধক্ষেত্রে নয়; সাহিত্য, সংস্কৃতি, অর্থনীতি ও কূটনীতির মাধ্যমে। তিনি দাক্ষিণাত্যের সাহিত্যচর্চায় গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। তাঁর পৃষ্ঠপোষকতায় রচিত হয় ‘খাওয়ারনামা’, যেখানে ইমাম আলীর বীরত্বগাথা বর্ণনা করা হয়েছে।
ঐতিহাসিকেরা বলেন, দখনি ভাষায় সাহিত্যকর্মের পৃষ্ঠপোষকতা করা প্রথম নারী ছিলেন খাদিজা সুলতানা। তাঁর উদ্যোগে ‘হাশত বিহিশ্ত’ ও ‘ইউসুফ জুলেখা’র মতো গুরুত্বপূর্ণ সাহিত্যকর্মও রচিত হয়।
১৬৬১ সালে তিনি ডাচ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির একটি জাহাজে চেপে হজ পালনে যান। সে সময় একজন মুসলিম রানির বিদেশি জাহাজে ভ্রমণ করায় নারীর পর্দা এবং সামাজিক রীতিনীতি নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়। ডাচদের বর্ণনায় উঠে আসে, খাদিজা সুলতানা কত বিশাল বহর নিয়ে চলতেন এবং তিনি কত অনায়াসে একাধিক ভাষায় চিঠি লিখতে পারতেন।
দাক্ষিণাত্যের আরেক প্রভাবশালী নারী ছিলেন হায়াত বখশি বেগম। ১৫৯১ সালে তাঁর জন্ম। তাঁর জন্ম ঠিক ঠিক সেই সময়, যখন চাঁদ বিবি আহমেদনগরের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছিলেন। ফলে তিনি এমন এক পরিবেশে বড় হন, যেখানে নারী নেতৃত্বের বাস্তব উদাহরণ ছিল।
পরবর্তী সময়ে তিনি হায়দরাবাদের কুতুব শাহি বংশের টানা তিনজন শাসকের উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেন। তাঁর রাজনৈতিক প্রভাব এতটাই ছিল, ১৬৫৬ সালে তিনি নিজেই ছেলে আবদুল্লাহ কুতুব শাহর পক্ষে মোগল যুবরাজ আওরঙ্গজেবের সঙ্গে শান্তি আলোচনা করেন।
শুধু রাজনীতিতেই নয়, জনকল্যাণমূলক কাজেও তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। হায়দরাবাদের বিখ্যাত মাসাব ট্যাংক মূলত তাঁর উদ্যোগেই নির্মিত জলাধার। ‘মা-সাহিবা’ শব্দ থেকে এর নামের উৎপত্তি বলে মনে করা হয়।
এ ছাড়া তিনি মসজিদ, সরাইখানা, কূপসহ নানা জনকল্যাণমূলক স্থাপনা নির্মাণ করেন। হায়দরাবাদের কুতুব শাহি সমাধিক্ষেত্রে তাঁর সমাধিই একমাত্র নারীর সমাধি, যা পুরুষ সুলতানদের সমাধির সমমর্যাদা পায়।
আগা নার্গিস বানু, খুঞ্জা হুমায়ুন, চাঁদ বিবি, খাদিজা সুলতানা ও হায়াত বখশি বেগম—এই পাঁচজনের জীবন প্রমাণ করে, মধ্যযুগের ভারতীয় ইতিহাস শুধু সম্রাটদের ইতিহাস নয়; এটি নারী নেতৃত্ব, আঞ্চলিক রাজনীতি এবং বহু সাংস্কৃতিক রাষ্ট্রব্যবস্থারও ইতিহাস।
সাউথ ক্যারোলাইনা বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক সারাহ ওয়াহিদের ‘চাঁদ বিবি: দ্য লাইভস অ্যান্ড লিজেন্ডস অব আ ওয়ারিয়র কুইন’ গ্রন্থ অবলম্বনে