রাত তিনটার সময় কারও যদি হঠাৎ ইচ্ছা জাগে, তিনি তাঁর পছন্দের একটি গাড়ি কিনবেন, সেটি তাঁর পক্ষে সম্ভব। আধুনিক প্রযুক্তির কল্যাণে তা সম্ভব। একদম ঠিক স্বয়ংক্রিয় ভেন্ডিং মেশিন থেকে চা, কফি, সোডা, পানি, ফলের রস, চকলেট ইত্যাদি কেনার মতো। ২৪ ঘণ্টাই খোলা থাকে এই ভেন্ডিং মেশিন। শুধু পার্থক্য হলো, আগে থেকে অনলাইনে পছন্দের গাড়িটি ঠিক করে পাওনা চুকিয়ে দিতে হবে। পরে বিশাল এবং বহুতল ভেন্ডিং মেশিনে টোকেনটি ঢুকিয়ে দিতে হবে। তারপরই ক্রেতার পায়ের কাছে এসে হাজির হবে কাঙ্ক্ষিত সেই গাড়ি। এ জন্য সময় নেবে মাত্র দুই মিনিট। পছন্দ করে গাড়ি কেনার পর বাড়ি ফিরে যদি মনে হয়, কাজটি ঠিক হয়নি, তবে কোনো কারণ দর্শানো ছাড়াই সাত দিনের মধ্যে গাড়িটি ফিরিয়ে দেওয়া যাবে।
গত বছরের মার্চ মাসে যুক্তরাষ্ট্রের কারভানা নামের প্রতিষ্ঠানটি তাদের ৩১তম গাড়ি বিক্রির স্বয়ংক্রিয় এ মেশিন সানফ্রান্সিসকোতে স্থাপন করেছে। আটতলা ভবনে ২৭টি গাড়ি সাজিয়ে রাখা আছে। ক্রেতাদের সন্তুষ্টির জন্য তাদের ভান্ডারে মোট ৭০ হাজার গাড়ি রয়েছে। রিকন্ডিশন গাড়ির বাজারের অনেকখানি দখল করে আছে এ প্রতিষ্ঠান। অবশ্য সিঙ্গাপুরের অটোবাহন মোটর কোম্পানি সেই ২০১৬ সালের ডিসেম্বর মাস থেকেই গাড়ির এমন ভেন্ডিং মেশিন চালু করেছে। তাদের সেই ১৫ তলা সমান ভেন্ডিং মেশিনে সাজিয়ে রাখা আছে নামকরা ব্র্যান্ডের বিলাসবহুল গাড়ির বিশাল এক বহর।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, জার্মানি, আরব আমিরাত, চীন ও সিঙ্গাপুরে গাড়ি বিক্রির এমন ব্যবস্থা বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।গাড়ির ভেন্ডিং মেশিনের পক্ষে যুক্তি হচ্ছে যে উন্নত প্রযুক্তির এ সময়ে প্রযুক্তি কাজে লাগিয়ে খুব সহজে ক্রেতার কাছে পৌঁছে যাওয়া যায়। বিক্রেতা ও ক্রেতার সময় আর অর্থ সাশ্রয় হয়। তা ছাড়া বেশ উঁচু এ যন্ত্র খুব অল্প জায়গা দখল করে। সে কারণে বড় শহরগুলোতে স্থানসংকটের কারণ হয় না।
লন্ডনে পোস্টকার্ড বিক্রি করার জন্য প্রথম আধুনিক ভেন্ডিং মেশিন বসানো হয় ১৮৮০ সালে। আর ১৮৮৮ সালে থমাস অ্যাডাম গাম কোম্পানি নিউইয়র্ক সিটির ট্রেন প্ল্যাটফর্মে স্থাপন করে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম স্বয়ংক্রিয় বিক্রয় যন্ত্র। ১৯৭০ সালে আসারি ইন্ডাস্ট্রিজ অব ডালাস যে ভেন্ডিং মেশিন প্রদর্শন করে, সেটিতে কয়েন ঢোকালে ‘থ্যাংক ইউ’ বলে উঠত। সেই যন্ত্র ছিল প্রথম কথা বলা বিক্রয় মেশিন, নাম দেওয়া হয়েছিল ‘ভেন্ডা টকার’।