মৌসুম শেষে ম্যানচেস্টার সিটি ছাড়বেন কেভিন ডি ব্রুইনা। সেই ঘোষণা তিনি আগেই দিয়েছেন। হতাশার এই মৌসুমে সিটিরও লিগ জেতার তেমন সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। তবে বিদায়ের আগে সিটিকে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলাতে চান ডি ব্রুইনা। তাঁর দুর্দান্ত ঝলকে দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও আজ ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৫-২ ব্যবধানে হারিয়েছে সিটি।
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে নামার আগে টানা আট ম্যাচে অপরাজিত ছিল প্যালেস। ২১ মিনিটের ভেতর দুই গোল করে জয়ের স্বপ্নও দেখতে থাকে তারা। কিন্তু দিনটি যে ডি ব্রুইনার ছিল। ৩৩ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রি কিকে ব্যবধান কমান তিনি। তিন মিনিট পর সমতায় ফেরান ওমর মারমুশ।
বিরতির পর ডি ব্রুইনার পাস থেকে সিটিকে এগিয়ে নেন মাতেও কোভাচিচ। বাকি গোল দুটি করেন জ্যামস ম্যাকেটি ও নিকো ও’রিইলি।
এ নিয়ে টানা চার ম্যাচে অপরাজিত থাকল সিটি। জয়ের পর ডি ব্রুইনা বলেন, ‘আমরা শুরুটা ভালো করেছি, বেশ কিছু সুযোগ ছিল। কিন্তু আমরা দুই গোলে পিছিয়ে পড়লাম। তিন গোলও হতে পারত। তবে আমরা ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছি। আমার মনে হয় না আমরা খারাপ খেলেছি।’
সিটির মূল লক্ষ্যই এখন চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা করে নেওয়া। প্যালেসকে হারানোর পর ৩২ ম্যাচে ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে আছে তারা। এক ম্যাচ কম খেলে ৫৩ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচেস চেলসি ও দুই ম্যাচ কম খেলে ছয়ে রয়েছে নিউক্যাসল। তবে সেরা চারে থেকেই সিটিকে বিদায় জানাতে চান ডি ব্রুইনা, ‘সিটিকে চ্যাম্পিয়নস লিগে তুলে আমি বিদায় নিতে চাই। কারণ এটা আমাদের প্রাপ্য। ৯-১০ বছর ধরে আমরা চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলছি, আশা করি পরের বছরেও খেলতে পারব। আমি শুধু সবসময়ের মতো ভালো খেলার চেষ্টা করব।’
ম্যাচ শেষে ডি ব্রুইনার প্রশংসায় কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘বছরের পর বছর, ম্যাচের পর ম্যাচ এমন পারফরম্যান্স করে আসছে ডি ব্রুইনা। ম্যাচ জেতাতে অনেক সহায়তা করেছে সে। তার প্রতি আমাদের কৃতজ্ঞতার মাত্রাটা বিশাল।’