ইউরোপ ছেড়ে বড় অঙ্কের অর্থের বিনিময়ে সৌদি আরবে যাওয়ার ধুম পড়েছে নামী ফুটবলারদের। তাঁদের সঙ্গী হচ্ছেন কোচরাও। এবার সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল ইত্তিফাকের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিলেন ইংল্যান্ড ও লিভারপুলের সাবেক মিডফিল্ডার স্টিভেন জেরার্ড।
সৌদি থেকে প্রস্তাবের ব্যাপারটি গত মাসে জানিয়েছিলেন ৪৩ বছর বয়সী কোচ। তবে সেই প্রস্তাব গ্রহণ না করার ইচ্ছেও প্রকাশ করলেও নিজের সিদ্ধান্তে অটল থাকতে পারলেন না।
গত বছরের অক্টোবরে অ্যাস্টন ভিলা থেকে বরখাস্ত হন জেরার্ড। এরপর থেকে ডাগআউটে দেখা যায়নি তাঁকে।
আল ইত্তিফাক ১৬ দলের সৌদি প্রো লিগের গত মৌসুম শেষ করেছিল সাত নম্বরে থেকে। চ্যাম্পিয়ন আল ইত্তিহাদের চেয়ে ৩৫ পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল তারা।
২০১৬ সালে বুটজোড়া তুলে রাখেন জেরার্ড। এরপর কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করেন স্কটিশ ক্লাব রেঞ্জার্সের হয়ে। ২০১৮ সালে ইব্রক্স স্টেডিয়াম ছাড়েন। তাঁর অধীনে ১০ বছর ২০২০-২১ মৌসুমে স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপ শিরোপা জেতে রেঞ্জার্স।
২০২১ সালের নভেম্বরে অ্যাস্টন ভিলার দায়িত্ব নেন জেরার্ড। তবে তাঁর অধীনে ৪০ ম্যাচের মধ্যে ১৩ জয় পায় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবটি।