রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর পর উৎসবের প্রস্তুতি নিতে শুরু করে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। না, কুমিল্লার শহীদ ধীরেন্দ্রনাথ স্টেডিয়ামে ব্রাদার্স ইউনিয়নকে হারাতে পারেনি তারা। ম্যাচ ড্র হয়েছে ৩-৩ ব্যবধানে। তবে উদ্যাপনে তা কোনো বাধা হয়নি। তিন ম্যাচ হাতে রেখেই বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে সাদা-কালোরা। গতকাল তাদের শিরোপা বুঝিয়ে দিয়েছে বাফুফে।
শিরোপা নিয়ে উল্লাস করার আগে নিজ নিজ দেশের পতাকা নিয়ে সমর্থকদের কাছে যেতে থাকেন সুলেমান দিয়াবাতে, এমানুয়েল সানডে ও মোজাফ্ফর মোজাফ্ফরভ। মোহামেডানকে ২৩ বছর পর লিগ চ্যাম্পিয়ন করার পেছনে তিন বিদেশি ফুটবলারের অবদানই সবার আগে আসবে। রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের বেশ কয়েকটি দলই আর্থিক সংকটের মধ্যে পড়েছে। মোহামেডানও এর বাইরে নয়। তবু পুরোনোদের ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে তারা। পারিশ্রমিক নিয়ে জটিলতা থাকলেও মাঠে এর ছাপ পড়তে দেননি ফুটবলাররা।
লিগ শেষ হতে বাকি রয়েছে আর মাত্র একটি রাউন্ড। গোল কিংবা অ্যাসিস্টের কথা বললে বরাবরের মতো এবারও বিদেশিদের আধিপত্য। ১৫ গোল নিয়ে সবার ওপরে রয়েছেন রহমতগঞ্জ মুসলিম ফ্রেন্ডস সোসাইটির স্যামুয়ের বোয়াটেং। আর অ্যাসিস্টে মোহামেডানের মোজাফ্ফরভ (৭)।
সাবেক ফুটবলার ও কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক তাই মনে করছেন এবারও দেশি-বিদেশি ফুটবলারদের মধ্যে পার্থক্যটা কমেনি। আজকের পত্রিকাকে তিনি বলেন, ‘আমার দৃষ্টিতে মনে হয়েছে ব্যবধান কমেনি। মোহামেডান চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পেছনে বিদেশিদের ভূমিকাই বেশি। সেই ব্যবধান ঘোচাতে হলে ক্লাবগুলো খেলোয়াড় গড়ে তুলতে হবে। এ ছাড়া যারা প্রবাসী ফুটবলার, তাদের লিগে খেলালে আমরা সমকক্ষ হতে পারব বলে মনে হয়।’
স্থানীয়দের মধ্যে রাকিব ও আল-আমিন নজর কেড়েছে মানিকের, ‘প্রয়োজন বলেই কিন্তু ক্লাবগুলো বিদেশি খেলোয়াড় আনছে। আগে কিন্তু তেমনটা হতো না। তারপরও স্থানীয়দের কথা যদি বলি—আল আমিন, রাকিব ও মোহামেডানের গোলরক্ষকের খেলা আমার ভালো লেগেছে।’
জাহিদ হাসান এমিলিও মনে করেন, বিদেশিরাই ব্যবধান গড়ে দিয়েছে। তবে স্থানীয় ফুটবলারদের উন্নতিও ধরা পড়েছে তাঁর চোখে, ‘দেখেন আমার কাছে মনে হয়, গত কয়েক মৌসুমের চেয়ে এবার আমাদের স্থানীয় ফুটবলাররা ভালো খেলেছে। বিদেশি ফুটবলাররা ব্যবধান গড়ে দেবে, এটাই স্বাভাবিক। সে জন্য মোহামেডান চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। তাদের দিয়াবাতে, সানডে, মোজাফ্ফরভ বেশ ভালো পারফর্ম করেছে। এ ছাড়া গোলরক্ষক সুজনও বেশ ভালো ছিল। আমার দৃষ্টিতে সে এবারের লিগে দেশিদের মধ্যে সেরা।’
তরুণ ফুটবলারদের কেউই খুব একটা নজর কাড়তে পারেনি এমিলির, ‘তরুণদের মধ্যে আমি সেভাবে কাউকে খুঁজে পাইনি। তবে আমার কাছে মনে হয়েছে অনূর্ধ্ব-১৯ দলে খেলা নাজমুল ও মুরশেদ প্রস্তুত আছে আগামী প্রজন্মের ফুটবলার হওয়ার জন্য।’
আরেক সাবেক ফুটবলার আতিকুর রহমান মিশু ব্যবধান কমেছে বলেই মনে করছেন। তিনি বলেন, ‘গত ৫ বছরে বিদেশি খেলোয়াড়দের সঙ্গে যে ব্যবধানটা ছিল, সেটা এবার কিছুটা কমে এসেছে। প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে মোহামেডানের এবারের পারফরম্যান্স ছিল অন্যতম সেরা। আবাহনী কিন্তু এবার প্রথম লেগে বিদেশি ছাড়াই খেলেছে। সেদিক থেকে চিন্তা করলে খুব একটা পার্থক্য নেই। বসুন্ধরা কিংসের রাকিব খুব ভালো খেলছে। সাদও ভালো করছে। এ ছাড়া আল আমিন ও সুশান্ত ত্রিপুরা পারফরম্যান্স আমার নজর কেড়েছে। তরুণদের কথা যদি বলি, ফর্টিসের সাজিদ ও আকই মারমা ভালো খেলেছে এবার।’