কাতার বিশ্বকাপের জন্য গতকাল ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণার পর আর্জেন্টিনার পত্রিকা দারিও ওলেকে নিজের চিন্তা ও অনুভূতির কথা জানিয়েছেন মেসি। তাঁর মতে, ২০১৪ সালের বিশ্বকাপের দলের সঙ্গে এবারের দলটির অনেক মিল আছে।
২০১৪ সালের বিশ্বকাপে ফাইনালে উঠেছিল আর্জেন্টিনা। ব্রাজিল বিশ্বকাপ জয়ের খুব কাছে গিয়েও স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছিল মেসি-দি মারিয়াদের। অতিরিক্ত সময়ে মারিও গোটশের একমাত্র গোলে জার্মানির কাছে ১-০ ব্যবধানে হেরেছিল তাঁরা।
মাঝে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপটাও হতাশায় কেটেছে আর্জেন্টিনার। দ্বিতীয় রাউন্ডে ফ্রান্সের কাছে ৪-৩ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছিল আলবিসেলেস্তাদের। তবে এবারের বিশ্বকাপে অন্যতম ফেবারিট হিসেবে খেলতে যাচ্ছে তারা। টানা ৩৫ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড তেমনটিই জানাচ্ছে।
আর্জেন্টিনার এবারের স্কোয়াড নিয়ে দলনেতা মেসি বলেছেন, ‘২০১৪ বিশ্বকাপে আমরা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলাম। এটি অবিস্মরণীয় এক অভিজ্ঞতা ছিল। আমি অনেক উপভোগ করেছিলাম। আমার কাছে স্পষ্ট হয়েছে যে, দলের প্রধান এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো শক্তিশালী ও ঐক্যবদ্ধ দল হওয়া। যা শেষ পর্যন্ত আপনাকে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্যে নিয়ে যায়। ২০১৪ সালের স্কোয়াডের সঙ্গে এবারের অনেক মিল অনুভব করছি। সেই দলটা যেভাবে গড়া হয়েছিল, এটাও তাই। মানসিক শক্তির জায়গাতেও একই।’
এবারের বিশ্বকাপেই তাঁর শেষ বিশ্বকাপ এমনটি কিছুদিন আগে নিজেই জানিয়েছেন মেসি। এ জন্য ফুটবল জাদুকর নিশ্চয়ই চাইবেন, বিশ্বকাপ জিতে অবসর নিতে। সঙ্গে সতীর্থরাও চাইবেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির শেষটা রাঙিয়ে দিতে। আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে ২২ নভেম্বর, সৌদি আরবের বিপক্ষে। ‘সি’ গ্রুপে তাদের পরের দুই ম্যাচে মেক্সিকো ও পোল্যান্ডের বিপক্ষে।