ক্যারিয়ারে যা অপূর্ণতা ছিল, কাতার বিশ্বকাপে তা পূর্ণ করেছেন লিওনেল মেসি। কিন্তু আর্জেন্টাইন তারকার পারফরম্যান্সে তা ফুটে উঠছে না। যেভাবে ইন্টার মায়ামির হয়ে ছন্দে আছেন তাতে মনে হয় কত কিছুই যেন তাঁর জেতার বাকি।
যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে যোগ দিয়ে টানা সাত ম্যাচে গোল করেছেন মেসি। সর্বশেষ ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠার ম্যাচেই শুধু গোল পাননি। কিন্তু তাতে কি? সিনসিনাটির বিপক্ষে সেমির ম্যাচে যা করেছেন তা অবিশ্বাস্য। তাঁর দুর্দান্ত অ্যাসিস্টেই তো আরেকটি শিরোপা জয়ের সুযোগ পাচ্ছে মায়ামি।
মেসিকে থামানোর যেন কোনো কূল কিনারাই খুঁজে পাচ্ছেন না যুক্তরাষ্ট্রের লিগের কোচরা। তবে আগামীকাল তাঁকে আটকাতে এক রকম হুমকিই দিয়ে রেখেছেন নিউইয়র্ক রেড বুলসের কোচ ও খেলোয়াড়। যেকোনো মূল্যেই সাতবারের ব্যালন ডি অর জয়ীকে কোচ ট্রয় লেসেনে এবং মিডফিল্ডার ড্যানিয়েল এডেলম্যান রুখতে চান।
রেড বুলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আগামীকাল মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অভিষেক হবে মেসির। অভিষেক ম্যাচেই তাই আটকে দিতে চান লেসেনে। সাবেক বার্সেলোনা তারকাকে রুখতে পরিকল্পনা করেছেন তিনি। ৩৯ বছর বয়সী কোচ বলেছেন, ‘নিজেদের প্রতি মনোযোগ দিয়েই ম্যাচে আমরা কি করতে চাই সেভাবে প্রস্তুত হচ্ছি। যদি বিশ্বের সেরা, সম্ভবত সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়ও এর মধ্যে পড়েন তাহলে আমাদের একটি পরিকল্পনা রয়েছে। এমনকি শুরুর একাদশে সে না থাকলেও।’
লেসেনে পরিকল্পনা মতো মেসিকে আটকে চাইলেও এডেলম্যান যেকোনো মূল্যেই আর্জেন্টিনার অধিনায়ককে রুখতে চান। ২০ বছর বয়সী উদীয়মান মিডফিল্ডার বলেছেন, ‘ম্যাচকে দুটি দিক থেকে দেখছি। অবশ্যই একটি স্বপ্ন সত্যি হচ্ছে। প্রথম যে খেলোয়াড়ের দিকে তাকিয়েছিলাম তাদের মধ্যে একজন ছিলেন মেসি। দ্বিতীয় সে অন্যদের মতো মাঠের আরেকজন খেলোয়াড়। লিগের অন্য খেলোয়াড়ের মতোই চেষ্টা করব ওকে থামাতে। তবে এটাও মনে রাখতে হবে মেসি সর্বকালের সেরা। সে মাঠে নামলেই যেকোনো উপায়ে তাকে থামানোর চেষ্টা করব। আমরা বিকল্প কোনো উপায়ে এটাকে দেখতে পারি না।’
সব মিলিয়ে মায়ামির হয়ে ৮ ম্যাচে ১০ গোল করেছেন মেসি। সঙ্গে সতীর্থদের দিয়ে ৩ গোল করিয়েছেন বার্সা ও পিএসজির সাবেক তারকা। এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে লিগ কাপের শিরোপা দিয়ে অভিষেক মৌসুম শুরু করেছেন। আগামী ২৭ সেপ্টেম্বর ইউএস ওপেন কাপ জয়েরও সুযোগ পাচ্ছেন। ফাইনালে হিউস্টন ডায়নামোকে হারতে পারলেই মেজর লিগ সকারের ক্লাবের হয়ে দ্বিতীয় এবং ক্যারিয়ারের ৪৫ তম শিরোপা জিতবেন তিনি।