২২তম ফুটবল বিশ্বকাপ শেষের ২০ দিন পেরিয়ে গেছে। তারপরও বিশ্বকাপের আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া সেমিফাইনালের স্মৃতি যেন ভুলতেই পারছেন না জোস্কো গাভারদিওল। যে ম্যাচে গাভারদিওলকে নাকানিচুবানি খাইয়েছিলেন লিওনেল মেসি। ক্রোয়াট এই ডিফেন্ডারের মতে, আর্জেন্টিনার এই মেসিকে আটকানো সবচেয়ে কঠিন।
২০২২ এর ১৩ ডিসেম্বর লুসাইলে প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া। যে ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছিল আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচের ৬৯ মিনিটের সময় গাভারদিওলকে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বোকা বানিয়েছিলেন মেসি। মেসি পাস দিয়েছিলেন হুলিয়ান আলভারেজকে আর আলভারেজ গোল করেছিলেন। আন্তর্জাতিক ম্যাচের সঙ্গে ক্লাব ফুটবলে ২০২১-২২ মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগে মুখোমুখি হয়েছিলেন মেসি ও গাভারদিওল। মেসি ছিলেন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইতে (পিএসজি) ও গাভারদিওল খেলেছিলেন লাইপজিগের হয়ে।
গাভারদিওলের মতে, ক্লাব ফুটবলের চেয়ে জাতীয় দলের মেসিকে আটকানো কঠিন। ক্রোয়াট এই ডিফেন্ডার বলেন, ‘প্যারিসের চেয়ে তাঁকে আন্তর্জাতিক ফুটবলে আটকানো কঠিন। ক্লাবের চেয়ে তাঁকে সম্পূর্ণ ভিন্নরূপে দেখা যায়। সে বিশ্বকাপ জয়ের জন্য খুবই অনুপ্রাণিত ছিল। এখন পর্যন্ত যাঁদের ডিফেন্ড করেছি, তাঁদের মধ্যে মেসিই সবচেয়ে কঠিন।’
আর্জেন্টিনার জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১৭২ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। ৯৮ গোলের সঙ্গে ৫৫ গোলে অ্যাসিস্ট করেছেন। কাতারে আয়োজিত সর্বশেষ বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে করেছেন ৭ গোল, অ্যাসিস্ট করেছেন ৩ গোলে। জিতেছেন ২০২২ বিশ্বকাপের গোল্ডেন বলের পুরস্কার। তাতে একমাত্র ফুটবলার হিসেবে দুই বিশ্বকাপে গোল্ডেন বলের পুরস্কার জিতলেন আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ড। একমাত্র ফুটবলার হিসেবে এক বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব, শেষ ষোলো, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল, ফাইনালে গোল করার রেকর্ড গড়লেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।