চলতি মৌসুমে তারকা ফুটবলারদের সৌদি আরবের লিগে খেলার গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে জোরেশোরেই। লিওনেল মেসি, নেইমারদের মতো এবার এই আলোচনায় যুক্ত হয়েছেন করিম বেনজেমা। সৌদি প্রো লিগ থেকে মোটা অঙ্কের প্রস্তাব পেয়েছেন বেনজেমা। যদিও ব্যাপারটি নিয়ে এখনো সরাসরি কিছু বলেননি ফরাসি ফরোয়ার্ড।
বেনজেমার সৌদি থেকে প্রস্তাব পাওয়ার কথা কয়েক দিন আগে জানিয়েছে ক্রীড়াভিত্তিক ওয়েবসাইট দ্য অ্যাথলেতিক। আর গতকাল ইউরোপের বিভিন্ন গণমাধ্যম জানিয়েছে, সৌদিতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত তিনি নিয়েছেন গতকাল। রিয়ালকে সৌদি ফুটবলে যাওয়ার কথা জানিয়ে দিয়েছেন তিনি। আরেক ক্রীড়াবিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএন জানিয়েছে, দুই বছরে ৪০ কোটি ইউরোর প্রস্তাব তাঁকে (বেনজেমা) দিয়েছে সৌদি ক্লাব আল ইত্তিহাদ, বাংলাদেশি মুদ্রায় তা প্রায় ৪ হাজার ৬০০ কোটি টাকা। সৌদিতে যাচ্ছেন কি যাচ্ছেন না, সে প্রসঙ্গে সরাসরি কিছু না বললেও বেনজেমার ভাবনায় এখন শুধুই রিয়াল মাদ্রিদ। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মার্কাকে ফরাসি এই তারকা ফুটবলার বলেন, ‘আমার ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা? কী জন্য? যা এসেছে, তা ইন্টারনেট থেকেই। ইন্টারনেট তো আর বাস্তবতা নয়। শনিবার আমার খেলা আছে। আগামীকাল অনুশীলন করব। তাই আমি এখন মাদ্রিদেই আছি।’
২০০৯ সালে ৩০ মিলিয়ন পাউন্ডে (৪০১ কোটি টাকায়) লিওঁ ছেড়ে মাদ্রিদে আসেন বেনজেমা। স্প্যানিশ জায়ান্টদের হয়ে ৬৪৭ ম্যাচে ৩৫৩ গোল করেছেন তিনি। অ্যাসিস্ট করেছেন ১৬৫টি। গত মৌসুমে ৪৪ গোল করে রিয়ালকে লা লিগা, চ্যাম্পিয়নস লিগ ও সুপার কাপ এনে দিয়ে ব্যালন ডি’অর জেতেন তিনি। রিয়ালের হয়ে যুগ্মভাবে সর্বোচ্চ ২৫ শিরোপাও জিতেছেন বেনজেমা। আর গত ডিসেম্বরে নিজের ৩৫তম জন্মদিনে ফ্রান্স জাতীয় দল থেকে অবসর নেন বেনজেমা।