চাইলে রিয়াল মাদ্রিদেই থাকতে পারতেন। বার্নাব্যুর দলটির সঙ্গে আগের চুক্তিই তো ছিল ২০০৪ সালের জুন পর্যন্ত। চাইলে ইউরোপের অন্য বড় ক্লাবেও যেতে পারতেন। কিন্তু রিয়াল ছেড়ে ফরাসি ফরোয়ার্ড বেছে নিলেন সৌদি আরবের প্রো লিগের ক্লাব আল-ইত্তিহাদকে।
কিন্তু কেন? এই প্রশ্নের উত্তরে সবাই হয়তো বলবেন টাকার জন্য। এই টাকার জন্যই তো ইউরোপ ছেড়ে সৌদি আরবে পাড়ি জমিয়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। বড় অঙ্কের অর্থের প্রস্তাব ছিল লিওনেল মেসির জন্যও। আর্জেন্টাইন সুপারস্টার অবশ্য আল হিলালের টোপ না গিলে পাড়ি জমিয়েছেন আমেরিকায়। মেজর সকার লিগে খেলবেন ইন্টার মিয়ামির হয়ে।
আল ইত্তিহাদে যোগ দিয়ে বড় অঙ্কের অর্থ পাবেন বেনজেমাও; প্রতি মৌসুমে আয় করবেন ২০০ মিলিয়ন ইউরো। অর্থের এই অঙ্কটা সহজেই এড়ানোর নয়। কিন্তু করিম বেনজেমার সৌদি আরবে যাওয়ার বড় কারণ অর্থ নয়, কারণটা ভিন্ন। আল ইত্তিহাদের সঙ্গে চুক্তি করতে সৌদি আরবে গিয়ে সেই কারণটাই জানালেন বেনজেমা। বললেন, ‘কারণ আমি মুসলমান আর এটা একটা মুসলিম দেশ। আমি সব সময়ই সেখানে বসবাস করতে চেয়েছি।’