রিয়াল মাদ্রিদে আসার পর থেকেই একের পর এক শিরোপা জিতে চলেছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। দারুণ ছন্দে আছেন তিনি নিজেও। ছন্দে থাকা ভিনির হাতে এবার ব্যালন ডি’অর উঠতে যাচ্ছে বলে ভবিষ্যদ্বাণী করেছে স্পেনের সংবাদমাধ্যম মার্কা। তাতে ফুরোবে কাকার পর ব্রাজিলিয়ানদের এই পুরস্কার জয়ের দীর্ঘদিনের অপেক্ষা।
২০২৩-২৪ মৌসুমের ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আছে ভিনির নাম। সবশেষ মৌসুমে লা লিগা, চ্যাম্পিয়নস লিগ, স্প্যানিশ সুপার কাপ—তিনটি মেজর শিরোপা রিয়ালের হয়ে জিতেছেন তিনি। মার্কা আজ ভিনিকে এমন এক প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, এতে করে ভিনির হাতে ব্যালন ডি’অর ওঠার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। স্প্যানিশ ভাষায় সংবাদের শিরোনাম—‘ভিনিসিয়ুস, এল গ্রান কান্দিদাতো এ নিউমেরো ওয়ান মুন্দিয়াল’। যার বাংলা করলে হয় ‘বিশ্বের ১ নম্বর হওয়ার লড়াইয়ে ভিনিসিয়ুস সবচেয়ে বড় প্রার্থী।’ স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমটি আরও জানিয়েছে, ভিনি এরই মধ্যে জেনে গেছেন যে পুরস্কারটা তাঁর হাতেই উঠছে। ব্যালন ডি’অর কর্তৃপক্ষ ভিনিকে সেটা নিশ্চিত করায় তাঁর জন্য বিশেষ সোনার বুট তৈরি করে ফেলেছে বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রীড়াসামগ্রী প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান নাইকি।
৪ সেপ্টেম্বর এবারের ব্যালন ডি’অরের জন্য ৩০ ফুটবলারকে মনোনয়ন দেয় আয়োজক কর্তৃপক্ষ। তখন থেকেই আলোচনায় ছিলেন রিয়ালের দুই তারকা ভিনিসিয়ুস ও জুড বেলিংহাম এবং ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি। প্যারিসের থিয়েটার দু শাতেলেতে ২৮ অক্টোবর পুরস্কারটি দেওয়া হবে। মার্কার প্রতিবেদন যদি বাস্তব প্রমাণিত হয়, তাহলে ব্রাজিলের ১৭ বছরের অপেক্ষা ফুরোবে। ব্রাজিলিয়ানদের মধ্যে সর্বশেষ এই পুরস্কার ২০০৭ সালে জিতেছিলেন রিকার্দো কাকা।
সবশেষ ১৫ বছরের বেশির ভাগ সময়জুড়ে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর হাতেই ব্যালন ডি’অর উঠতে দেখা গেছে। মেসি–রোনালদোর বাইরে একবার করে পুরস্কারটা এই সময়ে জিতেছেন লুকা মদরিচ ও করিম বেনজেমা। এবার মেসি-রোনালদোর কেউই ব্যালন ডি’অর পুরস্কারের জন্য মনোনয়ন পাননি।