বোলিং যেমনই হোক, এবারের বিপিএলে শুরুতে সাকিব আল হাসানের ব্যাটিং তেমন একটা ভালো হয়নি। এখন বিপিএল যতই শেষের দিকে এগোচ্ছে, ব্যাটিংয়ে আরও জ্বলে উঠছেন সাকিব। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আজ খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে ঝোড়ো ব্যাটিং করেছেন সাকিব। তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে এবারের বিপিএলে তিন দিনের মাথায় নিজেদের স্কোরকেই টপকে গেল রংপুর।
টস জিতে আজ ব্যাটিং নিয়েছেন রংপুর অধিনায়ক সোহান। দ্রুত ২ উইকেট হারিয়ে প্রথমে ব্যাটিং পাওয়া রংপুরের স্কোর হয়ে যায় ৩.২ ওভারে ২ উইকেটে ২৪ রান। সাকিব সেখানে ব্যাটিংয়ে নেমেছেন তিন নম্বরে। রংপুর চাপে পড়লেও সাকিবের যেন সেদিকে ভ্রূক্ষেপই ছিল না। উল্টো খুলনা টাইগার্সের ওপর চড়াও হয়েছেন। ২০ বলে ফিফটি তুলে নিয়েছেন সাকিব। ফিফটি তোলার পথে ৪ চার ও ৫ ছক্কা মেরেছেন। তৃতীয় উইকেটে শেখ মেহেদী হাসানের সঙ্গে ৪৮ বলে ১০৯ রানের জুটি গড়তে অবদান রেখেছেন সাকিব।
সাকিব-মেহেদীর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে রংপুরের স্কোর ১১.১ ওভারে হয়ে যায় ২ উইকেটে ১৩৩ রান। সেখানে হয়তো বিপিএল ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিও পেয়ে যেতেন সাকিব। তবে তা আর সম্ভব হয়নি। ১২ তম ওভারের দ্বিতীয় বলে লুক উডকে তুলে মারতে যান সাকিব। মিস টাইমিং হওয়া বল এক্সট্রা কাভারে ক্যাচ ধরেন এভিন লুইস। ৩১ বলে ৬টি করে চার ও ছক্কায় সাকিব করেন ৬৯ রান।
সাকিবের বিদায়ে রংপুরের স্কোর হয়ে যায় ১১.২ ওভারে ৩ উইকেটে ১৩৩ রান। এরপর ব্যাটিংয়ে নামেন জিমি নিশাম। চতুর্থ উইকেটে ২৫ বলে ৩৬ রানের জুটি গড়েন নিশাম ও মেহেদী। মেহেদী হাত খুলে খেলতে থাকলেও রানের জন্য সংগ্রাম করেছেন নিশাম। ১৬ তম ওভারের দ্বিতীয় বলে মেহেদীকে ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন নাসুম আহমেদ। ৩৬ বলে ৬ চার ও ৪ ছক্কায় মেহেদী করেন ৬০ রান।
মেহেদী ফেরার পরের ওভারেই নিশাম ফিরেছেন। ১৭ তম ওভারের প্রথম বলে নাহিদ রানাকে তুলে মারতে যান নিশাম। টপ এজ হওয়া বল ক্যাচ ধরেন খুলনার উইকেটরক্ষক এনামুল হক বিজয়। জীবন পেলেও নিশাম করেন ১৫ বলে ১৩ রান। মেহেদী-নিশাম দ্রুত ফেরায় রংপুরের স্কোর হয়ে যায় ১৬.১ ওভারে ৫ উইকেটে ১৭১ রান। দ্রুত উইকেট হারালেও ঝড় তোলা অব্যাহত রাখে রংপুর। শেষ ২৩ বলে ৪৮ রান যোগ করে নির্ধারিত ২০ ওভারে রংপুর রাইডার্স করে ৫ উইকেটে ২১৯ রান। এর আগে ১০ ফেব্রুয়ারি মিরপুরে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে ৩ উইকেটে ২১১ রান করেছিল রংপুর। এবারের বিপিএলে রংপুরই প্রথমবারের মতো ২০০ ছাড়ানো ইনিংস খেলেছিল।
রংপুর রাইডার্সের দেওয়া ২২০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে অবশ্য চাপে রয়েছে খুলনা। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ১০ ওভারে ৩ উইকেটে ৮৪ রান করেছে খুলনা। ২৭ বলে ৫৫ রানে অপরাজিত অ্যালেক্স হেলস। হাবিবুর রহমান সোহান ৬ বলে ২ রানে ব্যাটিং করছেন। রংপুরের বোলারদের মধ্যে ২ উইকেট নিয়েছেন ইমরান তাহির।