পাকিস্তানের জার্সিটাই তিনি গায়ে চড়াতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ক্রিকেটের চেয়ে ‘জীবিকা’কেই প্রাধান্য দিতে হয় উসমান খানকে। ২০২০ সালে পাড়ি দিতে হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে। সেখানে এক গ্যাস ডিস্ট্রিবিউশন কোম্পানির ক্রয় বিভাগের কর্মী হিসেবে কাজ শুরু করেন। কিন্তু রক্তে যার ক্রিকেটের নেশা তাঁকে, কোনো কিছু আটকে রাখতে পারে কি!
মরুর দেশেও যাতে ক্রিকেটটা খেলে যেতে পারেন, সে জন্য ২০২২ সালে কাজ নেন নিরপত্তাকর্মী এবং স্টোরকিপারের। আর ক্রিকেটীয় ব্যাকগ্রাউন্ড থাকায় আরব আমিরাতের ঘরোয়া ক্রিকেটেও একসময় নিয়মিত হয়ে যান তিনি। তখন তাঁর লক্ষ্য ছিল আমিরাতের ক্রিকেট দলে জায়গা করে নেওয়া।
আমিরাতের জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়ার অন্যতম শর্ত হলো তিন বছর থাকতে হবে দেশটিতে। সেভাবেই এগোচ্ছিলেন তিনি। সেখানকার স্থানীয় খেলোয়াড় হিসেবে খেলেন আবুধাবি টি-টেন এবং আইএল টি-টোয়েন্টিতেও।
এ পর্যন্ত ঠিকঠাক মতোই এগোচ্ছিল উসমানের। কিন্তু মার্চের পাকিস্তান সুপার লিগে (পিএসএল) ডাক পড়ে তাঁর। মুলতান সুলতানসের হয়ে পিএসএলে খেলতে এসেই তাঁর ভাগ্য বাঁক নেয়। পরপর দুই ম্যাচে দুটি সেঞ্চুরি করলে পাকিস্তানি নির্বাচকদের নজরে পড়েন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে খেলার ইচ্ছাও প্রকাশ করেন তিনি। নিউজিল্যান্ড সিরিজের জন্য পাকিস্তানের প্রস্তুতি ক্যাম্পেও ডাকা হয় তাঁকে। ক্যাম্পে যোগও দেন উসমান।
ব্যাপারটি পছন্দ হয়নি আমিরাত ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি)। উসমানের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে তারা। তাতে ডানহাতি ব্যাটারের দায় দেখতে পেয়ে তাঁকে পাঁচ বছর নিষিদ্ধ করে ইসিবি।
‘নিষিদ্ধ’ সেই উসমানকেই নিয়েই আজ নিউজিল্যান্ড সিরিজের দল দিয়েছে পাকিস্তান। যার অর্থ পাকিস্তানের বিশ্বকাপ পরিকল্পনায়ও আছেন তিনি। সবকিছু মিলিয়ে ভীষণ রোমাঞ্চিত উসমান। বললেন, ‘দেশের হয়ে খেলা যেকোনো ক্রীড়াবিদের স্বপ্ন এবং চূড়ান্ত লক্ষ্য। আমি খুবই রোমাঞ্চিত যে নির্বাচকেরা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আমাকে আসন্ন সিরিজে খেলার সুযোগ করে দিয়েছেন।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরু হবে ১৮ এপ্রিল।