১ রানের জন্য টেস্ট ক্যারিয়ারের আরও একটি সেঞ্চুরি মিস করেছেন জনি বেয়ারস্টো। তিন অঙ্ক ছোঁয়ার সুযোগ গতকাল ছিল তাঁর সামনে। তবে সেঞ্চুরি করতে না পারার ‘আক্ষেপ’ নেই ইংলিশ এই ব্যাটারের।
ওল্ড ট্রাফোর্ডে গতকাল ছিল অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্টের তৃতীয় দিন। ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেট পড়ার পর ব্যাটিংয়ে আসেন বেয়ারস্টো। ইংলিশরা তাদের আক্রমনাত্মক বাজবল ব্যাটিং চালিয়ে যাচ্ছিল।
একটা পর্যায়ে ইংল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ৯ উইকেটে ৫২৬ রান। শেষ উইকেট জুটিতে জেমস অ্যান্ডারসনকে নিয়ে বেয়ারস্টো আরও বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠেন। অস্ট্রেলিয়া বোলারদের ওপর চড়াও হয়ে খেলেন বেয়ারস্টো। সেঞ্চুরি করার সুযোগ এসেছিল ইংলিশ এই ব্যাটারের কাছে। তবে ক্যামেরন গ্রিনের করা ইনিংসের ১০৮তম ওভারের তৃতীয় বলে সিঙ্গেল নেন বেয়ারস্টো। ঠিক তার পরের বলেই অ্যান্ডারসনকে এলবিডব্লু করেন গ্রিন। ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে শেষ হয় বেয়ারস্টোর ইনিংস।
সেঞ্চুরির সুযোগ বেয়ারস্টো হেলায় হারালেন কি না, তা নিয়ে অনেক কথাবার্তা হয়েছে। তবে ইংলিশ এই মিডল অর্ডার ব্যাটার তা নিয়ে ভাবছেন না। দিনের খেলা শেষে স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বেয়ারস্টো বলেন, ‘খেলতে আমার বেশ ভালোই লাগে। আমি ভালো খেলি তা প্রত্যেকেই মনে করেন। তবে যখন মানুষ আমাকে বলতে থাকেন: আপনি ফালতু, তখন বেশ ক্লান্ত লাগে। যদি আমি ফালতুই হতাম, তাহলে কি ৯৪ টেস্ট খেলতে পারতাম?’
বেন স্টোকস অধিনায়ক ও ব্রেন্ডন ম্যাককালাম কোচ হওয়ার পর গত বছর থেকেই ভিন্ন ধাচের টেস্ট খেলছে ইংল্যান্ড। সাদা পোশাকে সাদা বলের ক্রিকেট খেলা একরকম অভ্যাস বানিয়ে ফেলেছে ইংলিশরা। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে প্রতিপক্ষকে ছন্নছাড়া করছেন ইংলিশ ব্যাটাররা। বেয়ারস্টোও বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাটিং করছেন। ৮১ বলে ১০ চার ও ১ ছক্কায় ৯৯ রানের ইনিংস খেলে অপরাজিত ছিলেন তিনি। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংই বেশি পছন্দ বেয়ারস্টোর, ‘খেলাটা উপভোগ করতে, সবাইকে আনন্দ দিতে পছন্দ করি। আমার ব্যাটিং নিয়ে মানুষ মন্তব্য করেছেন এবং ভবিষ্যতেও করবেন। তাঁরা নিজেদের ইচ্ছেমতো যেকোনো কিছুই বলতে পারেন। মন্তব্য ছাড়া তো তাঁদের কোনো কাজ নেই।’