‘আইপিএল মানেই চেন্নাইকে সেমিফাইনালে (প্লে-অফে) রেখে বাকিদের অংশগ্রহণ’—চেন্নাই সুপার কিংস সমর্থকেরা বুক ফুলিয়ে এ কথা বলে থাকেন।
বলবেন না-ই বা কেন? এখন পর্যন্ত ১২ বার অর্থের ঝনঝনানির আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) অংশ নিয়ে ১১ বারই যে শেষ চারে নাম লিখিয়েছে চেন্নাই! যার শেষটা আজ রাতে।
পয়েন্ট তালিকার তলানির দল সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ৬ উইকেটে হারিয়ে সবার আগে প্লে-অফ পর্বে নাম লিখিয়েছে মহেন্দ্র সিং ধোনির দল। ১১ ম্যাচে ধোনিদের পয়েন্ট ১৮। প্লে-অফের দৌড় থেকে আগেই ছিটকে পড়া হায়দরাবাদের পয়েন্ট মাত্র ৪।
শারজায় আজ টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ৭ উইকেটে ১৩৪ রান করেছিল কেন উইলিয়ামসন-রশিদ খানদের হায়দরাবাদ। কিপটে বোলিংয়ে তাঁদের শুরু থেকেই চেপে ধরেছিলেন চেন্নাইয়ের বোলাররা।
পাওয়ার প্লেতে একটিমাত্র উইকেট হারালেও হায়দরাবাদের রানের গতি ছিল শ্লথ। সেই রেশ জারি ছিল ইনিংসজুড়ে। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৪ রান করেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার ঋদ্ধিমান সাহা। ২৪ রানে ৩ উইকেট নিয়ে চেন্নাইয়ের সেরা বোলার জস হ্যাজলউড। ম্যাচসেরার পুরস্কারটাও উঠেছে অস্ট্রেলিয়ান পেসারের হাতে।
সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে চেন্নাইকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন ফাফ ডু প্লেসি ও রুতুরাজ গায়কোয়াড়। তাঁদের ৭৫ রানে জুটিতেই মূলত ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় হায়দরাবাদ। শেষ দিকে অবশ্য দ্রুত তিন উইকেট তুলে নিয়ে খেলা জমিয়ে তোলার আভাস দিয়েছিলেন জেসন হোল্ডার ও রশিদ খান। সেটি আর হতে দেয়নি ধোনি-আম্বাতি রাউদু জুটি।
শেষ ওভারের চতুর্থ বলটা ধোনির স্লটেই ফেলেছিলেন সিদ্ধার্থ কল। সেটিকে স্টেডিয়ামের বাইরে আছড়ে ফেলতে একটুও ভুল করেননি তিনি। ‘ক্যাপ্টেন কুল’ চেন্নাইকে প্লে-অফে তুলেছেন ট্রেডমার্ক শটেই।
২০১১ বিশ্বকাপ ফাইনাল মনে করিয়ে দেওয়া বিশাল ছক্কায় ম্যাচের যবনিকা টানতেই জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার হার্শা ভোগলের টুইট, ‘ধোনি আর ছক্কায় খেলার সমাপ্তি—গল্পটা এখনো শেষ হয়নি …।’