নাগপুরে গতকাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে টসের সময় ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা জানালেন, বিরাট কোহলির খেলা হচ্ছে না এই ম্যাচ। কারণ, কোহলি হাঁটুর চোটে ভুগছেন। তবে ভারতীয় এই তারকা ব্যাটারের বাদ পড়ার ইঙ্গিত আগেই পেয়েছিলেন শ্রেয়াস আইয়ার।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গতকাল ৪ উইকেটের জয়ে আইয়ারের অবদান অসাধারণ। ৩৬ বলে ৯ চার ও ২ ছক্কায় ৫৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। অথচ তাঁর নাকি নাগপুরে ভারতের একাদশে থাকার কথা ছিল না। সম্প্রচারক স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলার সময় আইয়ার দিয়েছেন চমকপ্রদ এক তথ্য। ৩০ বছর বয়সী ভারতীয় এই ব্যাটার বলেন, ‘গল্পটা খুব মজার। আগের রাতে (পরশু) মুভি দেখছিলাম। ভেবেছিলাম আরও রাত জাগব। তবে অধিনায়কের থেকে ফোন পেয়েছিলাম। তখন বলা হয়েছিল, তুমি হয়তো খেলতে পার কারণ, বিরাটের হাঁটু ফুলে গেছে। তখন দ্রুত আমার রুমে গেলাম এবং ঘুমিয়ে পড়লাম।’
কোহলির চোটের খবর পেয়ে ওয়ানডে ম্যাচটি খেলতে মানসিকভাবে নিজেকে প্রস্তুত রেখেছিলেন বলে জানান আইয়ার। কথা প্রসঙ্গে আইয়ার নিজের সঙ্গে ঘটে যাওয়া একটি পুরোনো ঘটনার কথা স্মরণ করেছেন। ভারতীয় এই ব্যাটার বলেন, ‘আপনারা সবাই জানেন যে বিরাট দুর্ভাগ্যবশত চোটে পড়ল এবং সুযোগটা আমি পেলাম। তবে নিজেকে সব সময় প্রস্তুত রাখছিলাম। যেকোনো সময় খেলার প্রয়োজন হতে পারে। গত বছরের এশিয়া কাপে (২০২৩ এশিয়া কাপ) একই ঘটনা ঘটেছে আমার সঙ্গে। আমি চোটে পড়লাম এবং তিনি সেঞ্চুরি করেছেন।’ আইয়ারের কথা শুনে স্টার স্পোর্টসের দুই ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ কেভিন পিটারসেন, পার্থিব প্যাটেল রীতিমতো চমকে যান।
যশস্বী জয়সওয়াল, হারশিত রানা—নাগপুরে গতকাল এই দুই ভারতীয় ক্রিকেটারের ওয়ানডে অভিষেক হয়েছে। হারশিত ৭ ওভারে ৫৩ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। তবে জয়সওয়াল (১৫) ব্যর্থ হয়েছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ভারত এখন ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে। ৯ ও ১২ ফেব্রুয়ারি কটক ও আহমেদাবাদে হবে দ্বিতীয় ও তৃতীয় ওয়ানডে।