সুযোগ পেলে বোলিংয়ের পাশাপাশি ব্যাটিংয়েও ভালো অবদান রাখতে পারেন মেহেদী হাসান মিরাজ, এমন দৃষ্টান্ত অনেকবারই দেখিয়েছেন তিনি। ক্যারিয়ারের এ পর্যন্ত অধিকাংশ ম্যাচেই তাঁর ব্যাটিং পজিশনটা লোয়ার অর্ডারে। তবে দলের প্রয়োজনে মাঝে মাঝে ওপেনিংয়েও ব্যাটিং করেছেন এই অলরাউন্ডার।
আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও ‘মেকশিফট’ ওপেনারের ভূমিকায় খেলেছেন মিরাজ। অসাধারণ ব্যাটিংয়ে তুলে নিয়েছেন দ্বিতীয় ওয়ানডে সেঞ্চুরি। ফজল হক ফারুকি-রশিদ খানদের শক্তিশালী বোলিং আক্রমণ মোকাবিলা করে ১১৫ বলে সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন মিরাজ। শেষ পর্যন্ত ১১৯ বলে ১১২ রান করে অবসরে যান তিনি।
গত বছর মিরপুরে ভারতের বিপক্ষে করেছিলেন প্রথম সেঞ্চুরি। দলের চাপের সময়ে ৮৩ বলে ১০০ রান করে বাংলাদেশকে এনে দিয়েছিলেন চ্যালেঞ্জিং পুঁজি। পরে দলও জিতেছিল ৫ রানে। ওই ম্যাচে বোলিংয়ে ৪৬ রান দিয়ে ২ উইকেট নিয়েছিলেন মিরাজ। সেবার ব্যাটিং-বোলিংয়ে এক মিরাজের কাছেই সিরিজ হেরেছিল ভারত।
আজ আফগানদের বিপক্ষে মিরাজের অসাধারণ ব্যাটিং দেখে রবিচন্দ্রন অশ্বিন মন্তব্য করলেন, ‘এটি বাংলাদেশের জন্য বড় সংযোজন। ভারতের বিপক্ষে সেঞ্চুরির ম্যাচে মিরাজের পারফরম্যান্সের স্ক্রিনশট দিয়ে অশ্বিন টুইট করলেন, ‘ব্যাটার মেহেদি হাসানের উত্থান বাংলাদেশের জন্য একটি বড় সংযোজন। এটা সত্যিই বাংলাদেশের (ব্যাটিং) লাইনআপকে আরও ভারসাম্য এনে দেয়, তারা সত্যিই ভালো শুরু করেছে।’
ক্যারিয়ারের অধিকাংশ ম্যাচেই ৭-৮ নম্বর পজিশনে ব্যাটিং করেছেন মিরাজ। অশ্বিন মনে করেন গত এক বছরে টিম ম্যানেজমেন্ট তাঁর ব্যাটিং দক্ষতাকে মূল্য দিয়েছে বলেই এর সুফল পাচ্ছে। ভারতীয় এই স্পিন অলরাউন্ডার বলেন, ‘গত ১২ মাস ধরে বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট তার (মিরাজের) ব্যাটিং দক্ষতাকে মূল্য দিয়েছে এবং এই ম্যাচের পরে আরও বেশি করে… (দেবে)।’